多年过去了，胡佳现在仍能回想起雅典夺冠时的场景："夺金后我回到酒店，当时我愣愣地看着天空，第一次感觉雅典的天空那么美。我永远忘不了２００４年８月２８日的决赛第六跳，那一跳我拿到１００．９８分的全场最高分，战胜田亮、德斯帕蒂和赫尔姆等人夺得金牌。"
"跳水王子"曾在严父的逼迫下成长
１９８３年１月，胡佳出生在湖北武汉。当时，父亲胡光全在武汉港口运输公司上班，而母亲许爱国在一家食品厂当工人，尽管家里经济困难，可夫妇俩仍想将儿子培养成有用之材。
胡佳３岁时，被选中去练体操，可只有一个月，他就哭着不肯再去。压腿、体能训练让胡家的这个"小皇帝"着实难熬，家人选择了放弃。
１９８８年底，胡佳在上学前班时，一口气能翻好几个跟头，被湖北省业余体校教练白建中看中，想要他去学习跳水。
胡光全也希望儿子进跳水队，他的业余爱好就是跳水。在湖北省业余跳水运动学校，陆上训练两周之后要求下水。第一次入水，胡佳和大部分孩子一样喝了一肚子水，孩子们又哭又闹，胡佳更是不肯下水。第二天，他"罢工"了。
胡佳拽着床脚，使劲哭着："我怕水，不去，我就是不去。"爸爸左手拿着"变形金刚"、右手托着"小汽车"，千哄万劝，还是不能说服胡佳。
没办法，爸爸找到体校："这孩子说什么也不下水了。要不陆上训练胡佳还来，水上训练我们让他到室内游泳学校再试一下。"
室内游泳学校有几个训练时间段可以选择。胡佳上午要在体校上文化课，晚上做陆上训练，父亲无奈，给儿子选择了下午３点到５点的训练时间。
按道理，这每天排得满满的时间应该更让胡佳不适应。可奇怪的是，换了一个环境下水，胡佳竟然不怕了。３个月的游泳学习，胡佳的自由泳已经很好，爸爸说："这回你可以回去和大家一起进行水上训练了吧。"
"不！"这个回答让胡光全既生气又纳闷。游泳学会了，怎么还不敢下水，胡光全大悟："原来儿子就是怕跳体校的泳池啊。这心理关怎么也得过！"
于是，胡光全与妻子许爱国强行把胡佳送回了体校。可是，胡佳就是照样不敢往下跳。这时，胡光全实在忍受不了，跑上跳台，站在儿子身后说："如果你不跳下去，我就把你推下去！"没想到吓得直哭的胡佳回过脸来，昂起头硬气道："我干嘛要您推？我自己跳下去！"
只见胡佳抹着眼泪儿上了１米板，站在板上好久，他害怕，可又不敢说，那就豁出去了吧。胡佳闭上眼睛，一个"冰棍跳"，扎进了水里，不见人影了。在旁边的许爱国担心地说："儿子淹着了可咋办？"胡光全连忙解释说："孩子会游泳了，淹不着的。"
胡佳再睁开眼睛的时候，他才第一次感觉到，其实体校的池水和其他地方一样蓝！自从他一头扎进那池碧波，他的整个人生便如泛起的波澜一般，起伏荡漾开来。
过了入水关，胡佳终于进入了状态。别看那时胡佳只有６岁，却是队里是最不偷懒、肯吃苦的孩子。
体能训练课上，教练要求单脚上台阶，１０步一组，一共１０组，别的孩子累得起不来了，胡佳闷头还在往楼上跳，小腿儿禁不住地直哆嗦。教练不喊停，胡佳就咬牙忍着，直到最后一跳。
每天回家，胡光全都要给胡佳压关节。对跳水运动员，小时候关节压没压直，对以后动作质量好坏关系很大。教练要求，家长一定要配合队里在家给孩子压。
晚饭后，胡光全让胡佳坐在床上，脚尖伸直。胡光全张开的大手紧一下、松一下、再紧一下地按在儿子悬空的膝盖上。３０下一组，至少要做５组。儿子豆大的汗珠滴在地板上，哭得泪人儿般。"这么疼，要不咱不练了，愿意不？"胡佳嘴里喊着疼，小脑袋却摇得像拨浪鼓似的，仍要坚持接受这种"酷刑"似的训练。
胡光全被吓了一跳，儿子还这么小，哪里来的这么大的决心。"这孩子可能真的爱上跳水了。"胡光全从这一刻开始更坚定了全力支持儿子的决心。
因为勤奋，胡佳入选了体操跳水队的重点班。随着胡佳的运动量天天加码，胡光全就想给儿子买点营养品，可家里经济异常拮据，不能如愿。１９８９年，胡光全因单位效益不好，又赶上了下岗，真是雪上加霜。为了培养儿子，胡光全没有被一时的困难吓倒，立马"下海"，在武汉市汉正街小商品市场租了处摊位，经营起了小买卖，先卖床上用品，后来改卖五金配件。
许爱国也干脆辞职和丈夫一起"摆地摊"，以后每天晚上６点钟夫妻俩将生意收摊，直接到体校给儿子辅导作业，给他压腿、练力量，然后一家三口这才回家。
只要生意不忙，胡光全一定去看儿子训练。他想：大人的领悟力总比小孩子强吧。儿子那么小，肯定有很多不明白的。那我就帮他记着点儿。胡佳做动作，教练在一旁指导，胡佳的爸爸一定站在旁边认真听。等回了家，他用自己的方式再给儿子讲一遍。很长一段时间，胡光全成了胡佳的"第二教练"。胡佳则对人说：爸爸要求我比教练还严格哩！
在父母眼里，胡佳是个很能吃苦的孩子。"从练习跳水开始，胡佳就没有什么时间像别的小孩那样玩了，但是他很懂事，当我们带他去看爷爷奶奶时，他就把这样的日子当节日，当作是最轻松的美好时光。"父亲胡光全感慨地说道。
