不以为然，他给宪宗上了一篇《论佛骨表》。在表中，韩愈从儒家传统的夷夏之辨的立场出发，认为 佛者，夷狄之一法耳。 他指出，在佛教传入中国以前的远古时代， 天下太平，百姓安乐寿考 ；自汉明帝时佛教传入中国以后， 明帝在位才十八年耳。其后乱亡相继，运祚不长。宋、齐、梁、陈、元魏已下，事佛渐谨，年代尤促。惟梁武帝在位四十八年，前后三度舍身施佛，宗庙之祭，不用牲牢，昼日一食，止于菜果。其后竟为侯景所逼，饿死台城，国亦寻灭，事佛求福，乃更得祸。由此观之，佛不足事，亦可知矣。 （《韩昌黎集》卷三十九）显然，韩愈列举这些历史事实，是为了向宪宗说明 事佛求福 ，是根本靠不住的，这一着正好击中了宪宗的要害。所以宪宗览表之后，大怒，欲加韩愈以 极刑 。赖裴度、崔群力救，才改为贬潮州刺史。
韩愈不仅在政治上积极 辟佛 ，而且企图利用儒家的思想材料，创立一个能与佛教和道教对抗的新的思想理论体系。这是因为自从佛教在东汉传入中国之后，一方面由于它自身思辨体系比较严密，另一方面又逐渐与中国传统思想某些内容相结合，因而受韩愈像
到越来越多的人信仰，颇有取儒家传统思想的地位而代之的趋势。这不仅是对汉代以来，儒家思想正宗地位的严重挑战，也是对中国传统文化的严重挑战。因此如何创立一个新的理论体系与佛教的理论体系相抗衡，便成了当时思想界面临的一项严重任务。韩愈意识到了这一任务，并企图努力完成这一任务，这是他的卓绝之处。但韩愈在创立新理论体系的方法上，却存在着明显的缺点：这就是他只注意民族思想传统的继承，而忽视甚至排斥对外来文化优秀内容的吸收。
韩愈在他所写的《原道》、《原性》、《原人》、《原鬼》、《原毁》等五篇体例相同的著作中， 提出并论述与释道教的 道 相对立的 道 以及与祖统相抗衡的道统。 [1] 韩愈在《原道》中说： 吾所谓道也，非向所谓老与佛之道也。 那么，韩愈的 道 的内容是什么呢？这就是传统儒家的仁和义。他说： 博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道，足乎己无待于外之谓德。仁与义为定名，道与德为虚位。 凡吾所谓道德云者，合仁与义言之也。 （《原道》）韩愈还认为这个 道统 在古代一直是存在的，只是到孟子以后中断了： 尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文武周公，文武周公传之孔子，孔子传之孟轲，轲之死不得其传焉。
（《原道》）显然，韩愈是以继承和宏扬自孟轲之后不得其传的道统而自居的。他当时和柳宗元、李翱等人倡导的古文运动，提倡 以文载道 ，其目的也是为了用最恰当的语言形式宏扬道统。
从韩愈对道统的分析可以看出，他对传统文化，主要强调的是继承，而缺乏自觉的创新意识。毛泽东所不满意于韩愈者，亦正在此。所以他在1964年8月18日谈话中说： 韩愈不讲道理， 师其意，不师其辞 ，是他的口号。意思完全照别人的，形式、文章，改一改。不讲道理，讲一点点也基本上是古人的。 韩愈 师其意，不师其辞 的 口号 ，出自《韩昌黎集》第十八卷《答刘正夫书》。刘正夫之 正 或作 岩 。韩愈在该信中说：
问为文宜何师？必谨对曰：宜师古圣贤人。曰：古圣贤人所为书具存，辞皆不同，宜何师？必谨对曰：师其意，不师其辞。
[1].侯外庐主编：《中国思想通史》第四卷上册，第331页。
对于韩愈说 师其意 的 意 字作何理解，学术界有不同看法。一般
多解为 思想 ，也有认为是指作文时对遣辞命意的精心构思[1]，但毛泽东
的理解还是按通行解释的，即认为是指 意思 、 道理 。
要说明的是，韩愈的道理尽管如毛泽东所说， 基本上是古人的 ，儒家
的，但他并不是没有一点创新。特别是要创立一个新的理论
