1963年12月30日，毛泽东在一个文件上写了一个批语：
对世界三大宗教（耶稣教、回教、佛教），至今影响着广大人口，我们却没有知识，国内没有一个由马克思主义者领导的研究机构，没有一本可看的这方面的刊物。
用历史唯物主义的观点写的文章也很少，例如任继愈发表的几篇谈佛学的文章，已如凤毛麟角，谈耶稣教、回教的没有见过。不批判神学就不能写好哲学史，也不能写好文学史或世界史。[1]
据陈晋在《毛泽东与中国佛道教》一文中介绍，毛泽东在同上批示中，还认为当时出版的《现代佛学》这个刊物上，发表的 文章的水平也很低 [2]。
1964年8月18日，毛泽东在北戴河的一次谈话中，再次谈到了任继愈和佛学。毛泽东说：
任继愈，很欣赏他讲佛学的那几篇文章。有点研究，是汤用彤的学生。他只讲到唐朝的佛学，没有触及到以后的佛学。宋朝的理学是从唐朝禅宗发展起来的，由主观唯心论到客观唯心论。有佛、道，不出入佛道是不对的。不管它，怎么行？韩愈不讲道理， 师其意，不师其辞 ，是他的口号。意思完全照别人的，形式、文章，改一改。不讲道理，讲一点点也基本上是古人的。《师说》之类有点新的。柳子厚不同，出入佛、老，唯物主义。
任继愈，1916年生，山东省平原县人。1941年12月毕业于西南联大北京大学研究院文学研究所。1942年至1964年在北京大学哲学系任教。他曾从师于我国现代著名的佛教学者汤用彤，对佛学有很深的造诣。早在1959
[1].龚育之、逄先知等著：《毛泽东的读书生活》，三联书店1986年版，第4 5页。
[2].《瞭望》1993年第8 9期。
年10月，毛泽东就曾在一个深夜找任继愈谈过话，内容涉及哲学、哲学史、宗教研究等（任继愈：《忆毛主席谈古为今用》，1978年12月20日《文汇报》）。1962年，任继愈将自己1955年至1962年发表的关于佛教的论文七篇，其中包括与汤用彤合写的一篇，题名《汉 唐中国佛教思想论集》，交三联书店于1963年10月出版。这七篇文章的题目是：《汉唐时期佛教哲学思想在中国的传播和发展》、《南朝晋宋间佛教 般若 、 涅槃 学说的政治作用》（与汤用彤合写）、《天台宗哲学思想略论》、《华严宗哲学思想略论》、《禅宗哲学思想略论》、《论胡适在禅宗史研究中的谬误》（作为前一篇的附
录）、《法相宗哲学思想略论》。此书出版的时间虽标明是1963年10月，但根据出版社的情况，一般正式出书要晚于上述时间。而前述1963年12月30日的批示表明，当此书出版之后，毛泽东很快就读到了它，并作出了反应。由于任继愈的这本论文集只讲了从汉代至唐代的佛教，所以毛泽东在1964年8月18日的讲话中说： 他只讲到唐朝的佛学，没有触及到以后的佛学。 遵照毛泽东1963年12月30日批示的精神，1964年7月，任继愈奉命筹建世界宗教研究所，并长期担任了该所的领导职务。在此前后，毛泽东又找任继愈谈过话，还请他吃饺子。
从前述毛泽东的批示和谈话中，可以看出毛泽东对宗教，特别是佛教在中国哲学史上地位的高度重视。这种重视，实际上是对佛教在中国文化史上重要作用的充分肯定。联系毛泽东批示和谈话的内容，我们可以作以下几点分析。
首先，从1964年8月18日的谈话中可以看出，毛泽东对韩愈对待佛教的态度是很不满意的。
韩愈在唐代是以 辟佛 而称著的人物之一。唐宪宗元和十四年（819）正月，宦官杜英奇从法门寺迎佛骨至长安，宪宗命 留禁中三日，乃历送诸寺。王公士民，瞻奉舍施，惟恐弗及；有竭产充施者，有然香臂顶供养者。
（《资治通鉴》卷二百四十）由此可见唐代统治者对佛教崇拜的狂热之一斑。对此，韩愈很
