从媒体公开报道的情况看，2004年下半年以来在不少国家接连发生当地警方拘押中国人、查抄中国货物的事件。比如，2004年6月玻利维亚警察突击搜查了三处中国人集聚的地方，拘留了60名中国人；下半年，美国警察大规模突击搜查纽约和德克萨斯州的多家中餐馆和华人聚居地，强行拘捕了百余名中国籍业主和员工；12月，希腊警察搜查首都阿提卡地区约3000家中国商店；2005年2月，阿联酋警察以“查处色情业”为名拘捕了31名中国妇女。2005年以来，在南非、意大利、哈萨克斯坦也连续发生了搜查中国工厂、商店、娱乐场所、石油项目管理机构，逮捕中国人的事件。
如果说上述事件多是针对中国公民、侨民个人的话，那么，2006年发生的一些事件则带有明显的针对中国企业乃至国家的倾向。2006年4月29日，中国驻尼日利亚的一个机构接到一则手机电话，说尼日利亚南部城市瓦里的一家炼油厂附近将发生一起汽车炸弹爆炸事件。不久，爆炸事件果然发生了。虽然。这起爆炸事件并没有造成伤亡，但它的严重性在于，一个尼日利亚武装组织在给媒体的一封邮件中写道，他们对这起事件负责，并说：“我们的目的就是想对中国政府和它的那些石油公司发出警告——远远躲开尼日尔三角洲”，今后“石油设施所在地如果发现中国公民，将视为小偷。中国政府投资偷盗原油，将它的人民置于我们的火线之内”。有资料介绍，正是这个“尼日尔三角洲地区的武装组织”，已经迫使尼日利亚关闭了约1/4的石油生产，目的是给总统奥巴桑乔施加压力。
可以预料，随着中国在全球工业化大生产流程中份量、比重的不断增加，海外生产资料来源地和产品市场安全问题将越来越突出，尤其是针对中资企业、国家政府项目的事件将不可避免地有所增加。中国全国政协委员韩方明曾起草了一份《关于加强保护我公民在境外的人身安全、经济权益和人权的联署提案》。韩方明在这份提案中指出：在国际交往中，歧视和欺负中国公民在境外的基本人权和利益的事件时有发生，中国外交保护力度远远落后于时代的要求，损害了作为担任国际重要角色的大国的尊严，事实上是一种外交执政能力缺失的表现。如果说历史上中国还没有意识到保护海外人员的重要性的话，那么，崛起的中国就必须把保护自己海外人员安全问题当作国家安全的具体体现，当作维护国家主权和权益、维护国家形象和尊严、维护国家利益的大事；如果说历史上的中国还没有能力保护自己的海外人员的话，那么，崛起的中国就必须具有保护自己海外人员安全的能力，这是国家战略的应有之意。
1986年南也门内战时，中国在南也门824人的大撤离，被认为是新中国成立以来中国政府对驻外人员最大规模的一次成功救援。但是，这次救援与当时苏联、英国、法国、联合国等国家和国际组织的救援行动相比，其所以取得成功，在很大程度上是一种巧合，即当时正巧有“石景山”号等两艘中国远洋公司的船舶在印度洋北部亚丁湾的吉布提港，几经周折之后驻外人员才分乘轮船、飞机返回国内。而苏联则派出超级战列舰抵达南也门，并以坦克掩护苏联和东欧集团的所有外交官、军事专家、党校教员及其家属，在非常短的时间内安全撤离。看那阵势！那不仅仅是一种气派，而是一个强国应有的“架势”。英国派出一艘皇家邮轮，法国派出一艘导弹驱逐舰，两国合力撤出了驻南也门的本国人员。在这次救援行动中，中国与其他几个大国相比，虽然没有人员伤亡，但在救援形式、救援力度、救援速度等方面，都反映出存在着很大的差距。
海外是一个巨大的劳务市场，中国有大量劳动力需要走向海外。据美官方预计，至2010年美国的普通劳工需求还将增加767万。欧洲官方预计，到2050年欧洲至少需引入4400万劳动力，仅西班牙每年就要输入24万劳工才能满足其需求。2005年2月23日，英国内政大臣布伦基特称，“我们的劳工市场现有55万个岗位空缺”。德国每年至少要接纳5万移民才能满足劳工需要。加拿大未来10年内将短缺100万劳工。据国际劳工组织2004年5月25日公布的报告说，目前全世界约有亿人在国外工作，每年全球劳动流动人口已超过6000万，主要是发展中国家劳动力向发达国家流动。其中，2004年底中国在海外劳务人员仅52万，只占全球劳动流动人口的。与此同时，中国每年有大约2000～3000万名城镇下岗、待业人员，还有亿农村人口闲置在家，许多大学毕业生也挤进了待业大军。如果按照中国人口占世界总人口22%的比例计算，中国在国际劳务市场上的份额应当比现在大得多。目前，世界上只要有恐怖事件、重大灾害、重大事故发生，几乎就有中国人遭受苦难的影子。中国人在海外遭遇绑架、拘押、扣留、谋杀、车祸、海难的事件也日益增多。随着中国海外劳务的不断增大，劳务人员在海外的安全已成为一个十分严峻的问题。
