日本人对清人生活的好奇，几乎事无巨细。卷二《居家》，从房屋建造结构、家具样式及陈设、日用器皿，到男女生活细节，一一询问，且都画了图。如记载楼上的文字：“为上下楼之便利，设有以木板制造之胡梯。楼上均铺有平滑地板，入口处有一双扇门。也有在地板上铺藤席、毛毯者。房中放有桌子、椅子、杌子等。窗户形状方圆不等，窗扇为左右闭开，亦有做成百叶窗者。设栏杆者，则是在楼前建露台，从地面立柱与楼上相接，以竹子或木板搭成地板状，三面栏杆，上搭架子，覆以布幔以防日晒。但露台多不建内房之楼，而建于书房等楼上，以为夏日乘凉处所。”又如在靠椅和竹椅图画旁边，加有详细文字说明：“靠椅椅架褐色，椅背中镶有淡褐色、蓝色、绿色条板，椅座黄色。竹椅椅架黄褐色斑竹，靠背板绿色，椅座深蓝色。”就连清人清早起床后如何洗脸，都有详尽记录：“男女均在洗脸前先卷起袖子，以防弄湿衣服，并注意不向前后溅水。”言行举止都如实录下：“吃饭时充分注意，勿弄脏衣服。路上步行时亦须留心勿沾泥土。活动时须脱去上衣，只穿小衣，系紧腰带以便于行动最为重要。”“言谈之事应经常缄口静默，不可轻率发言。如有应说之事亦须声气柔和，不可喧哗。说话须真实有据，不可虚诳，亦不得亢傲而轻易谈论他人短长。”
从林衡的序言可知，日本人承认曾经师法中国，但那都是远古的事了：“抑夫海西之国，唐虞三代亡论也，降为汉、为唐，其制度文为之隆尚，有所超轶乎万国而四方取则焉。今也，先王礼文冠裳之风悉就扫荡，辫发腥膻之俗已极沦溺，则彼之土风俗尚置之不问可也。”林衡看来，中国自清人入关，早已斯文扫地，无所可学之处，其风俗本可漠不关心。只是日本人要同中国人做生意，必须对他们有所了解，故而“子信之有斯撰，自有不得已者也。”意思说是中川忠英编写这本书，实在是迫不得已。林大官人紧接着就忧心忡忡，痛惜那些达官贵人和纨绔子弟，“一物之巧，寄赏吴舶；一事之奇，拟模清人，而自诧以为雅尚韵事。吁亦可慨矣。窃恐是书一出，或致好奇之癖滋甚，轻佻之弊益长，则大非子信之志也。”不管林衡如何鄙薄清国，书中所绘海西之邻毕竟胜过天堂。林衡再怎么痛心疾首，有钱人仍会学着清人过日子。我今天都艳羡那会儿的江浙人，何况当时的日本人呢？
岂料两百多年之后，竟然轮到中国多产林衡式人物。过去几十年，中国人不敢羡慕日本和欧美，不然就被中国式林衡骂作崇洋媚外。杜勒斯的预言曾让中国惶恐了几十年，生怕这个美国人用管乐吹垮我们的后代。我想美国人也是听管乐的，他们就不怕把自己也吹垮了？三十年河东，四十年河西。哪年哪月又让林衡跑回日本，再远涉美国去呢？
这本书中译本是2006年中华书局出版的，只印了4000册。我有一本，算是幸运。
