写到百姓过年礼数，简直令人神往。书中《家庭贺拜》记载：“官员及庶民均于元旦穿着整肃，礼拜天地。庶民亦礼拜天地，系古来之传统，据传为感谢天地之恩。然后，参拜家祠中神主及父母。”新年有试毫、吃素、春酒之俗，颇具浪漫情调。试毫就是新年第一次拿笔写字：“元旦试毫，以红纸书写吉祥词句。”祈祷新年好运气。吃素则藏敬畏之意，“元旦吃素食者较多，是因一年之初必须小心谨慎之故。”大食荤腥，必然大动杀机，古人是有畏惧的。吃春酒的礼仪很古雅，“初三前后，开始请吃春酒或新年禧酒，各家互设酒宴邀请亲朋好友。酒宴、菜肴因身份贵贱而有很大差别，并无固定制式菜谱。于酒宴前一天递送请帖。在亲戚同辈间用单帖。”旧时请帖分全帖和单帖，全帖即需折叠的请帖，多见六折制式，用红纸制作，写有贺词及送帖者姓名；单帖即不需折叠的单张红纸请帖，写上吉祥祝福及送帖者姓名。不论全帖、单帖，都得置放于封筒内递送。通常官家往来用全帖，民间往来用单帖。如此慎重邀请宾客，今天只在日本尚存流风余韵。日本人正式请人喝茶，需先拟好欲请宾客名单，再把名单送宾客中最尊者过目酌定，还有很多细琐周到的礼节，叫人顿生虔敬平和之心。
书中记载春节灯夜盛况：“正月十三称为上灯，十五称为元霄，十八为落灯，此六天称为灯夜。”这里记载的是当时江浙风俗，跟今天湘西风俗略有不同。我溆浦老家是正月初三夜开始舞龙灯，称之为出灯；十三夜舞龙灯完结，称之为收灯。收灯之夜，需到河边焚烧龙灯，有龙归潭渊之意。此书记载两百年前，“灯夜期间，在市中空地搭台做戏，并于城中大道大户家富家居住之处，以竹竿在两侧房屋之间搭起灯棚，遮以布幔，并用麻绳吊点各式各样彩灯。此外，街上有年轻人舞弄龙灯、马灯、狮子灯等……上述多种行灯之中，亦有舞向知音、大户者，此时该户将提供酒肴并赠与银两。各衙门平时禁止庶民随便出入，但在十五日上元之夜则因观赏灯笼放任出入，此谓之放夜，热闹非常。”我现在居住的地方有几年曾是灯会场地，元宵那天老早就开始交通管制。我没有下楼看过灯会，倒是新闻联播会闪几下这里的镜头，说某地人民自发地举办了盛大灯会，市民们赏彩灯，猜灯谜，脸上洋溢着幸福的笑容。
我记得小时候在乡下，儿童玩什么也是分时令的，如同农人依着季候种庄稼。大抵是春天放风筝，夏天捉蝉，秋天打陀螺，冬天踩高跷。这几样多是男孩子玩的，女孩子只是跳绳和踢毽子，并无季节之分。也有女孩子想跟着男孩玩的，男孩却不乐意，生气了，就大喊：“粘米饭啊糯米饭，伢儿不和女儿乱！”弊乡称“玩”为“乱”，可谓深得玩的精髓。无从考证“乱”是否就是“玩”的方言读音，但“玩”到忘我之境真是去除樊篱。乱在我家乡话中还有率性行事之意，“乱”到极致便说“乱搞乱有理”。这是闲话。
此书记载，江浙人正月到三月，儿童以放纸鸢、放风筝、踢毽子为戏。彼时江浙人叫毽子为见踢，鸡毛为羽翎，铜钱为底座。书中插有《见踢风筝》之图，一小孩把风筝放得高高的，两个小孩抬头观看。一妇人抱着幼子，同另一妇人说话。见踢冷落一旁，并没有人踢。一角有假山跟盆景，高低曲折的栏杆。单看这方闲适天地，可见当时江浙之富庶。出自百姓亲口描述，想必不会有粉饰之嫌。
我最喜欢的旧节，应是中秋和重阳。若又依旧俗，则更有雅趣。书中写道：“八月十五日相传为月宫诞日，各家于露台设桌，以斗香、月饼及西瓜、梨子、柿等圆形鲜果之类上供。聚齐全家之人，设酒宴共赏明月。”“亦有邀请朋友等人举行酒宴者，称之为看月会。”古人还据中秋晴雨推测来年元旦天气，不知是否可信：“据传八月十五日夜如降雨，则次年正月元日为晴天。八月十五日若为晴天，则次年元旦将下雨。又有‘云掩中秋夜，雨打上元灯’之谚语。”很多民间谚语都是准的，只是一时讲不清道理。古人依循天时过活，冷不防就勘破天机。重阳节就更适合读书人过了，“九月九日为重阳，约会朋友等人携酒食登山，作诗，弄丝竹，终日游玩，是谓之登高。在有菊花的地方，尚有东篱遗风进行赏菊者。”今天的重阳节差不多叫人给忘记了，定此日为老人节似乎更能叫年轻人漠然这个节日。
