低调不表示没有光芒◎
海量白银被清政府拱手送给他国，毫无疑问，是中国历史上的耻辱时刻。尤其是对实行银本位的中国来说，这也是对其货币制度的一种震撼性打击。
要知道，中国虽然长期实行银本位，却不是白银生产大国。明朝建立之初，朱元璋之所以实行“禁银令”，并非不想使用白银作为货币，而是明初的白银存量太少，不足以支撑流通之用。
那么，缺银的明朝为什么后来有胆量以白银作为流通货币？它又从何处获得大量的白银？
这一切，还要从世界贸易开始说起。16世纪到19世纪，推动世界贸易发展的驱动力和承载货币，就是白银。
因此，支撑中国国内流通的白银，大多不是出自国内，而是依赖进口。天启元年（1621），一位葡萄牙商人在一篇关于白银的论文中指出，它（白银）“在全世界到处流荡，直至流到中国。它留在那里，好像到了它的天然中心”。
梳理白银的“漂流史”可以看到，第一站是美洲，然后是欧洲，接着流向亚洲，尤其是中国。只是后来在清政府的腐败无能和西方列强的无理掠夺之下，白银又开始向西方“回流”。
自古以来，美洲就是一个资源大洲。据历史记载，从明弘治六年（1493）到清嘉庆五年（1800），美洲出产了全世界85%的白银和75%的黄金。表现在数量上，白银共计133万吨。
也许，如果没有被哥伦布“发现”，这些深埋在美洲地下的黄金白银，被挖掘出来的时间还会稍微向后推迟。不过，历史不能假设，该发生的事情，不早不晚就在那个点发生。
美洲被发现后就沦为欧洲的财富掠夺地，白银自然也不能例外。从明嘉靖二十四年（1545）到清嘉庆五年（1800），美洲出产的白银占全球总量的75%，即约10万吨，被运往欧洲。①
当时，欧洲并非实行银本位，大量白银堆积在“家”，用处不明显，于是，他们将眼光瞄向了生产资料极其丰富，且缺少白银的中国。
据记载，18世纪之前的两个半世纪中，中国从欧洲和日本获得白银近6万吨。欧洲也把自己从美洲掠夺来的40%的白银运往亚洲，主要是中国和印度。
