依照2003年3721的状况，周鸿祎应该寻求上市。当时IDG内部也有人在说，他们投资的公司中有正酝酿上市的，而这家公司就是郭凡生的慧聪。对于3721，IDG并不看好，加之周鸿祎觉得自己英文不好，与西方人打交道有障碍，所以也不是很上心。
不过，虽然IDG和周鸿祎对3721不是特别有信心，但有趣的是，不断有人找上3721，要谈收购。
最早与3721谈收购的是新浪。周鸿祎和作为新浪创始人之一的林欣禾是为并购的事情在硅谷见的面，周鸿祎觉得这个人很有意思，也很风趣。新浪开价2000万美金，当时新浪的市值大概在1亿美金，按照新浪的出价，它愿意拿出自己20%的股份作为交换。如果换股成功，周鸿祎也将摇身变成新浪大股东，这让周鸿祎很感动。但他认为对于门户新浪来说，做企业业务不是新浪的重点，所以双方的合并没有达成。
新浪之后，搜狐CEO张朝阳很热情地找到周鸿祎，把收购价格抬高到3500万美金，并且希望周鸿祎到搜狐出任CTO。此时的搜狐市值大概也在1亿美金。周鸿祎依旧是感动多于实际的冲动。
之后还有阿里巴巴想买下3721。阿里巴巴的企业服务这块业务曾与3721进行过竞合，不打不相识，阿里巴巴觉得3721在企业级市场的流量导入方面做得很好，可以弥补阿里巴巴的缺陷。马云将收购价格开到6000万美金。据周鸿祎自己回忆，当时马云表态说，要是收购成功，他还要专门去融资，而且还要换股，换股后周鸿祎的股份甚至比马云都要高。周鸿祎一听，也觉得十分感动，所以就跑到杭州跟马云面谈。马云希望收购之后由周鸿祎出任CTO，负责技术和产品。但周鸿祎这一趟走下来觉得阿里巴巴就是一家销售公司，跟他的代理商差不多，根本谈不上核心技术，所以他本人不是很看好阿里巴巴。
原本周鸿祎是不打算卖掉3721的，至少在起初这种卖公司的愿望不是那么强烈。但到后来，随着接触的公司越多，当他发现很多公司想买3721的时候，虚荣心就开始膨胀。他想为什么不谈一个高价钱，来证明自己的价值呢，因而行为加强动机，周鸿祎开始倾向将3721出售。
2003年下半年，周鸿祎花了很多精力去谈并购，面对纷纷抛来的橄榄枝，他一时拿不定主意，于是找投资方IDG商量。IDG认为卖给国外公司价格比较高，另外，跟国内公司合并，大家都是创业者，彼此之间不一定能合得来。周鸿祎自己也有这个顾虑，尽管平时大家关系都不错，但要真正合并起来，未必能合得来，于是他也倾向卖给海外公司。
虽然决定要卖给海外公司，但具体卖给谁呢？
