RealNames找3721的目的只有一个，那就是到中国来发展业务。2000年3月，微软与RealNames签订合作协议，双方共同开拓全球市场，微软允许RealNames把系统捆绑在IE浏览器上作为附属功能。作为交换条件，微软拥有RealNames20％的股份，并得到RealNames收入的15%。这对于周鸿祎及其3721来说，无疑是个灭顶之灾。周鸿祎琢磨，如果微软要做这件事，3721很难与之抗衡，他也深知不能与RealNames正面竞争。于是他想尽办法拉拢对方，想以中国代理的方式与之合作。为此，周鸿祎专程去了一趟美国。2001年春天他第一次来到美国，向他的梦想之地硅谷朝圣。
RealNames公司方面向来访的周鸿祎做了仔细的讲解。他们的业务与3721一模一样，但这家公司已自成体系，它有自己的客户端，并且与电信、微软合作，深谙不同的名字怎么去卖。在讲解中周鸿祎还了解到，RealNames在韩国没有跟微软合作，也不需要下载客户端，就能够解析韩文的名字。
与RealNames接触下来，周鸿祎大为震撼。他如梦初醒般发现，如果你有一个很好的想法，必须要将它变成大家都能理解的商业语言和商业模式才行，这就需要进行一定的商业包装，并与相关的商业体系结合起来。只有这样才能成为一家正规的商业公司，而不是一个单打独斗的小站长或者是一个个人软件作者。周鸿祎认为，应该集中精力把中文上网这件事深入做下去，同时要考虑3721的商业化问题。
学习RealNames好榜样
在与RealNames谈合作的过程中，周鸿祎印象最深的是，对方跟他讲了一个小案例：RealNames公司在韩国做业务，不用下载插件，而是通过劫持地址栏方式来做域名解析。比如在IE里输入一个中文名字，这个名字会被当做域名一样被解析，如果域名解析不通，就会转到MSN搜索，只要把msn.com这个域名解析给劫持到自己的服务器上，用户在地址栏上输入中文时就能全部被中文网址拿下。当年RealNames在韩国就是采用这样的方式。受这个案例的启发，周鸿祎决定去找电信合作，只要说服电信帮他劫持域名，3721不用布客户端就能实现搜索中文网址的功能。
3721内部成立了一个庞大的电信合作部门，分别跟全国各个省、市的电信去谈合作。很多人以为3721一开始就跟电信集团总部的关系有多好，事实上，一开始他们彼此间根本不熟悉，当时3721连大的省会城市也很难开展合作。当时每个城市都有信息港，当年用163拨号上网的时候，信息港还是当地非常大的信息门户。于是3721转攻二级城市，他们跟一个个的信息港谈，帮电信做了一套智能修复系统。这套系统专门针对这样的情况：互联网上每天都有大量输入错误域名的用户，IE就会提示网页错误，这些网页后来直接由电信收集在一起，并直接将域名解析到3721的网页上，由此一来用户也不会觉得电信出了什么问题。这个方式绕过了微软的IE，给3721带来了巨大的流量。这个模式是周鸿祎的首创，后来采用这个方式的还有百度、谷歌以及微软。
