“也许我们应该动用一些‘国家资源’，看看有没有什么证据来支持莫里内罗的推断。”美军战略司令部运营局局长、陆军中将戴夫·佛斯特建议。“国家资源”是间谍卫星的委婉提法，是一种通过秘密监视卫星和其他飞行器以收集绝密信息的设备，由美国中央情报局所有。阿斯特点了点头，然后给了戴夫一个简要的口令，又回到了讨论中来。
“伙计们，现在的情况很棘手。我想，现在最好先从缩小故障的范围着手，看能不能有什么收获。”阿斯特说道，“时间紧迫，高层们要尽快拿到这个事件的处理方案。而从我的角度来看，我们似乎在一些‘可能’或‘也许’的原因上反反复复地兜圈子。我认为我们现在最好把注意力放到具体的问题上，尽快找到故障的核心原因。伙计们，开始着手解决这些难题吧！调动起你们所有的专业知识，集中精力找到故障原因，然后拿出应对方案来。如果你们认为可以排除技术上的原因，那么找到证据来证明莫里内罗是对的--那些发生卫星的故障确确实实是人为造成的。”
“我们明天早上7：30集合，地点换到战略司令部模拟作战中心。到时候，你们会给我个结论，对吗？”阿斯特深蓝色的眼睛环顾了房间内各位专家一圈说道。然后，将军在房间里身着褐色、白色、卡其色和蓝色制服的人们的注视下站了起来。
“走吧。”他拍了拍伯恩斯的肩膀说道。后者正迅速走上前去，准备为他开门。
2012年4月5日？美国战略司令部模拟作战中心
在会议开始之前，吉姆·安德洛森上校正在饶有兴致地打量端坐在阶梯式模拟作战中心的专家们。（从外观上看，模拟作战中心与大学的学术报告厅非常类似，但其内部的每一个座位上都配备了电脑和一些高科技多媒体设备。）实际上在早些时候，安德洛森已经检查过这个地方，但他仍然打算再看一遍，确保万无一失。他慢慢地呷着一杯热气腾腾的唐西斯克牌香草果仁咖啡，希望它能帮助自己解解乏，提提神。阿斯特是个工作非常勤奋的好上级，这次的卫星故障，使得阿斯特不得不临危受命，彻查卫星失事原因，还要想办法弥补由于政府和商业部门的卫星失事造成的损失，作为其下属的安德洛森和他的战略司令部模拟作战部也因此而忙得不亦乐乎。昨晚由于种种原因，这些来自各行各业的专家们似乎遇到了瓶颈，并未完全发挥出他们的能力，希望今天他们能在模拟作战的大厅里，制定出一个可行的解决方案。这一次，他们不是在模拟作战演习中运用自己的专业知识，而是真刀真枪地进行“实战”分析，换句话说，真正考验他们的时候到了。
在哈特与商业公司的技术人员们的协助下，模拟作战中心的专家们彻夜工作，终于想出了四个方案--也许能够解释为什么这么多的卫星会接二连三地出现状况。而且十分幸运的是，数周前安德洛森的部门进行的一个实战演练与现今的情况极为类似：也是卫星故障频发，可获取的数据也十分少，这让他们或多或少有了些准备。后来，他们从一本几年前出版的名为《逝去的卫星》的游戏攻略书中找到了灵感。不同于传统战争中那种即使失误也许还有办法弥补的情况，如今，他们面对的问题是以前不曾遇到过的，如果不能尽快地找出原因，美国空间资源的安全将会岌岌可危。
