战斗英雄博瑞特将军位于悬崖上的庄园中宾朋满座,著名侦探艾勒里也在其中。下午大家聚集在阳台上时,艾勒里突然提议大家一起来玩真相藏在黑暗里惊险刺激的个侦探故事22一个寻宝游戏,他把一件“宝物”藏在一个地方,然后用一句话给大家留下线索,根据这个线索可以进入下一个步骤,直到发现宝藏。
接着艾勒里说出了第一个句子: “一条鱼该在海里游泳。”尼克逊太太招呼霍克先生往城堡外的小河跑去,将军的女儿廖妮小姐拉着未婚夫菲斯克中尉则跑向了游泳池,从游泳池中捞起一个还滴着水的大气垫,放掉气,找到了字条,廖妮兴奋地念道:“‘那么它应该在奶油中游泳。’
奶油,奶油……肯定是餐具室!”她又像一阵风一样奔回屋子,菲斯克紧跟在后面。
艾勒里把字条放回充气垫中,充好气,又把它丢回游泳池中。
廖妮在餐具室内的冰箱里找出奶油盆,从奶油里挖出一张纸片。上面写着:“那最后,老兄,它应该在红酒中游泳。”廖妮欢呼着:“那显然是在酒窖!”
艾勒利望着这对年轻人冲过门口到酒窖去,淡淡地说:“越到后面会越难。”他把纸片放回奶油盆中,和将军进了酒窖,等他和将军把身后的酒窖门关上就听到尼克逊太太的脚步声在餐具室中响起。
廖妮从酒窖架中两只尘封的酒瓶间找出一张纸条,看过之后,皱眉问道:“‘在碧绿树下’……我们有碧绿树吗,爸爸?”
这时,尼克逊太太和霍克飞快地跑下阶梯,从架子上抓起纸条,霍克大笑:“好家伙,涉及植物学知识了。这说的是青绿色的绿锈菌,我在这庄园里看过那种树。”大家一起追着霍克跑出了酒窖。
那棵树的树干是鲜绿色,看起来像是原始的菌类。霍克找到了纸条,大声念了出来: “然后…… ‘寻找不久前才丢掉的’……”廖妮抱怨说:
“我哪知道谁不久前丢掉了什么?”
霍克说:“艾勒里不可能知道谁会先找到这里,所以这不是说发现纸条的人……有了!”他飞快地向屋子的方向跑去。大家一窝蜂似的跟着霍克跑。
霍 克向大家举起半截香烟,说:“这一句只能是说大侦探本人的,所谓‘不久前’就是我们开始游戏之前,而当时我们看到他丢掉的唯一东西是这个烟蒂。”他把烟蒂掰开,找到小卷纸,霍克把它看了一遍又一遍,看得很慢。
尼克逊太太说:“看在老天的分上! 如果你不知道答案,给我们这些人一个机会。”她从他手中抢过纸条并念出来: “寻找……甚至在加农炮的炮膛里。”
