若把我能找到的准陪审员的数据量，拿来和日常生活中所能找到的数据量相比，那可说是微不足道。我们总在不同的场合中与人见面，轻松的、正式的、业务关系的、社交的，而我们也可能认识他们几个月或几年。事实上，就因为我们取得的资料太多了，反而会被吓住，除非我们有一套能帮助我们保持距离的策略。
所有玩过拼图的人都知道，要是不运用某种逻辑，没有人能坐在桌前胡乱玩弄上千个小图片还能拼对。从一开始，大部分人会先从四周边框的图片拼起，非因它们能显现出完成后的轮廓，乃因它们比较容易辨认和拼对。等周围的图片完成后，我们就有了一个框架，让我们能把其他图片一一摆对位置。
在初见某人的几分钟（或甚至几秒钟），我通常就能收集到有关对方年龄、性别、种族、生理特征、谈吐格调和肢体语言等数据。借助几个问题，我就能很快得知这位新朋友的教育背景、婚姻状况、子女的数目（包括性别和年龄）、职业、家族史、嗜好、参加的社团或组织和最喜欢的电视节目等。这些都只是想读人的第一层数据而已。
第二层——也就是可以观察到却需要诠释的主观数据，如肢体语言及特殊习性的含义、声调透露的玄机、某个特殊动作的重要性……此时，你需要了解此人观察得来的特质，各有些什么可能的含义。
然后就是第三层数据了。它是我们在分析对方特质第一、第二层资料后所反映出的结论，如到底对方是体贴还是无礼？小气还是大方？粗暴还是温顺？努力工作还是懒懒散散？
经过几年的尝试后，我还是不能立刻就读出或诠释出所有数据，而且我也从来没有碰到过这样的能人。但是，这些数据都会融入读人的秘方中。为了在一团混乱中清理出次序，我通常会在和人见面时，拿笔记下对方的两到三项最显著的特征，例如他的身材、装扮、音调、特性、谈吐水平或举止。有时我甚至还会注意他的情绪和心智状态。从这些最显著的特征中，我会先归纳出我的第一印象，但我同时也绝对会记得第一印象也不过是“第一”印象而已。
人们常很努力地去经营完美的第一印象，可是，你的挑战是持续地以开放的胸襟，在充裕的时间、信息和机会下去检验你对他人的第一印象。否则你可能会疏忽最重要的线索，而被导入完全不同的方向。
我时常拿额外的线索来检验我的第一印象，经常永远注意衍生出来的模式；每一片拼图（包括对方的相貌、音调、整洁等等），都可能验证、或否定、或根本与我的第一印象没什么关系。如果大部分的新信息都和我的第一印象完全不同，我就去修正“印象”，再考虑是否修正后的印象禁得起其他线索的考验——如有需要，就再修正。
要特别警觉和你的第一印象并不相符的新情报，因为就像第一章里我们提到过的：一旦人们对某人形成了某种看法，他们就拒绝再改变；如果你屈服于这种诱惑，你就常会对人有错误“印象”。每种关系都在进展变化；有时候我们要花上几个月，甚至几年才能扫除第一印象，以便更准确地看清一个人复杂的行为模式。
