广陵国广陵县，广陵王宫。
日华殿上，灯光黯淡，殿外雨声淅淅沥沥，刘胥烦躁地在殿中来回盘桓。他的女儿刘丽都有点不高兴地道：“大王，不要走来走去了，你转得女儿我心都烦了。”
刘胥阴沉着脸：“你还说，都是你请来的什么侠客，还吹嘘说是什么京辅大侠，倾倒京城无数的名公巨卿。他带去我的几十个精锐侍卫，都一去不返。如果落到汉家官吏手里，他们经不起拷掠，我们都死无葬身之地。”
刘丽都道：“刚才不是接到卫益寿的书信了吗？我们派去的人除了朱安世，全部被射杀。朱安世既然号称大侠，一定不会泄露我们的秘密。要知道，大侠一向是轻生死、重然诺的，不然他活着岂非耻辱？当年河南郡的大族褚氏，以任侠闻名天下，郡国豪侠都慕名前去投奔。后来因为他配合太守减宣，出卖投奔他的亡命盗贼，天下游侠都为之不齿，牵连到整个河南郡都脸上无光。当地游侠曾歃血相约，要手刃他，一洗整个河南游侠的羞耻。他最后只好上疏司马门，请求全家迁徙到陇西郡躲避。一失足成千古恨，朱安世岂会不引以为戒？他就是死了也不会吐露半个字的。”
“行了行了，”刘胥恼怒地说，“就算你请的那个大侠嘴巴严，又有什么用？我养条狗嘴巴还严呢。我不惜重金，想聘请的是能干之人，可是朱安世连高辟兵那个饭桶都对付不了，枉了你的姑姑鄂邑盖公主在长安花那么大力气，故意把高辟兵这头肥猪送到南昌。唉，现在一事无成。可怜我苦心经营培养出来的侍卫，一下子全部魂散他乡。”
刘丽都也有点烦躁，她不停地捻着垂下来的头发，道：“大王你现在抱怨也没有用，这次行动长安未必知道是我们干的。朱安世哪里至于那么没用，据说他当时很顺利地捕获了高辟兵和公孙都，把那个懦弱的县令王德也吓得半死，不过谁知道半地里杀出一个叫什么沈武的狱吏，居然行县令事，不顾一切地下令射杀了高辟兵。后来朱安世自己联系的五六百梅岭群盗来救他，那个死狱吏沈武竟然矫天子诏书，征召篁竹营郡兵，将群盗全部歼灭。谁能料想，平淡无奇的狱掾中竟然有这么一个不要命的。这个谁能想得到？”
刘胥目中射出阴沉的光：“打听一下这个沈武是什么来历。我苦心孤诣的计划，就被这竖子给坏了，可以考虑派出刺客去将他解决掉。”
刘丽都站起身来，笑道：“大王你是不是吓糊涂了，这时候派人去刺杀他，不等于自己把自己供出来吗？”她顿了顿，“要查他也容易，大不了女儿再走一趟，我倒还真想看看这个人长什么样子，难道有三头六臂不成？”
刘胥看看他这美貌的女儿，点了点头，叹道：“任何男子看见我的女儿，都不会不动心的。”
刘丽都笑道：“大王休要取笑……不过这世上还没有哪个男子值得女儿去勾引。那帮所谓侠客，自以为见多识广，见了女儿还不都是一副神魂颠倒的丑态，令人作呕。至如那个朱安世，还名震三辅呢，一样是个过不了关的，女儿答应他事成有好处，他喜欢得什么似的……这个叫沈武的，据说乃是亭长出身，每日里干的都是送往迎来的仆役事务，想来也只是个乡下牧竖。一旦见到女儿，难道还能比朱安世更沉稳吗？”
说起朱安世，刘胥忽然又心烦起来：“好好，你去吧去吧。”
刘丽都带点撒娇的腔调，抱怨道：“大王真是没出息，碰到这点小挫折就垂头丧气的，和女儿小时候心目中伟大的大王相差太大了。我记得那时，看见大王在兽圈里和猛虎搏斗，只持一柄拍髀的短刀，就将猛虎刺倒，真是威猛至极。大王还招来国中力士，比赛举鼎，可是那些力士大多徒有虚名，一个个在大王面前败下阵来。那时候的大王，简直就是我心目中的天神。没想到时间才过去十多年，大王如今也还不到四十岁，怎么就豪气尽失，变得这么委靡不振了呢？”
“别说这些了。”刘胥突然低吼起来，“力士有什么用，如果不是我这么爱好田猎和举鼎，招致力士，皇帝哪里会对我如此不满，乃至只封给我一个小小的广陵，总共不过五六个县。再说要不是你的怂恿，我哪里会干这些犯上作乱的事，闹得天天提心吊胆的。”
刘丽都的目光中有些轻蔑，语气却缓和了下来：“大王不要再忧虑啦。天下的事就是这样，求而不得者有之，未有不求而自得者也。女儿也是为大王着想，一辈子屈居在狭小的广陵，想来将是何等的郁闷！大王不是老说长安怎么好吗？女儿也想从广陵国翁主晋升为大汉公主，去三辅享受享受。唉，自从母亲不在了，我就不知道什么叫做欢乐。”
刘丽都抑郁地站起身来，往外面走去，她的背影修长窈窕，走动时满是婀娜的风姿。外面的雨已经小了很多，日华殿的台阶下，是一个宽阔的湖，湖面上荷花已经颇为凋残，十分萧瑟。大殿的西边立着高大的阙楼，凌空架着条长长的复道，横穿过假山和湖泊，延伸到北面的永信宫。刘丽都凝立在那里，好一会儿，叹了口气，提起裙子，回头对刘胥说：“大王，我上复道，到永信宫去看看。”
永信宫是刘丽都母亲生前居住的地方，一提起这位逝去的王后，刘胥心里也颇为郁郁，那毕竟是他深爱的女子。他还没回答，忽听得大殿下面有人匆匆奔入，叫道：“启禀大王，有使者来拜见大王，说是来自彭城，楚王派来的。”
刘丽都停住了脚步，心里暗想，楚王派人来干什么？她折回大殿。看见刘胥很兴奋地搓着手掌：“快，你赶快吩咐宫门令，安排使者在显阳殿等候，寡人马上过去接见。”
刘丽都奇怪地说：“大王听到楚王派使者来，怎么如此高兴？楚王和我们并没有很亲近的血缘关系。上次燕王的使者来，大王也只是淡淡的。”
刘胥满面春风：“我的宝贝女儿，这你就不知道了。前年新年，我去长安朝见的时候，和楚王延寿一起去终南山打猎，他的箭法很一般，当时一头野猪向他扑去，他连射了两箭都落空。眼看野猪就要跳到他车上，他吓得怪叫。幸好我在旁边，一矛刺中那野猪的眼睛，将它刺倒在车下。从那以后，他就跟我情同手足。”说到这里，刘胥压低了声音，“楚王还私下告诉我，说他已经觉察皇帝陛下不大喜欢太子。如果另立太子，按照岁数排，应该轮到我的同产兄，也就是你的亲伯父燕王刘旦。但是尽人皆知，皇帝陛下一向不喜欢你伯父，嫌他权力欲太重。前年还大发脾气，斩了他的使者，削了他好几个县的封地，并敕令他连续三年不得朝请。那么按顺序，下一个太子的人选应该是我了。他还说，如果天下有变，可以立即征发全楚之兵，帮助我夺取皇位。现在他派使者来，我怎么能不高兴呢？”
刘丽都哦了一声：“这样的话，我倒也要见见这个使者了，看看到底是什么人。楚王大概不会派一般的人来吧？”
刘胥道：“这个，我也不知道，我们现在就去显阳殿看看。”
父女两个欢快地走出日华殿，上了西边的阙楼，走上复道，向显阳殿走去。
