曾氏家族的第一个大学生
嘉庆十六年十月十一日，西历1811年11月26日，湘军的第一大佬在湘乡出生。他属羊。
这个孩子属于射手座，一个火象的星座，据说热情的丘比特是它的守护星。火能舔噬万物，象征人的热情和好奇。用星相学的语言，可以准确地描绘他的成长轨迹。这个孩子在学习生活中涉猎广泛，体验丰富，对未来充满希望。长大成人后，他在事业的道路上奋走，为了成功而不眠不休。他是个绝对的完美主义者，天生的使命感驱使他为达目标而不惜任何代价。他是一个行动派，把胜利当作人生的方向。他的不屈不挠，使他成功地组建了中国近代史上一支最强大的军队--湘军，并且统率这支军队打败了晚清最强大的农民运动武装--太平军。一百多年来，人们称赞这位晚清名臣宽容为怀，学识渊博，热情服务，向往开放的文明。
我们还是回到他问世的起点。这个孩子出生在一天中较晚的时刻。他于亥时脱胎而出，那是晚上9点之后。
七十多岁的曾祖父已经入睡。老人梦见一条巨蟒盘旋空中，在住宅四周盘旋，不久进入室庭，蹲了下来。老人惊醒了，睁开眼睛，接着就听说曾孙出生了，脱胎在他做梦之时。这对他是一个莫大的惊喜，他脱口说道：“这是我家的吉祥，曾氏门闾将要光大了！”
这个巨蟒投胎的婴儿出生以后，曾家宅子后面的一棵古树，便有藤来缠绕。树是枯树，藤却是活力很强的新藤，一天比一天粗壮，矫若虬龙，枝叶苍翠，能够庇荫一亩见方的土地，世所罕见。巨蟒和粗壮的藤，都是力量和权势的象征。
这个孩子名叫曾子城。二十七年后，他在京城中了进士，改名曾国藩。
跟大多数婴儿不一样，曾子城是个规矩的男婴，态貌端庄。直到两岁，家里没人听到过他的哭啼声。这个特点，跟我们已经认识的刘长佑何其相似！
母亲江夫人没有得到几天产假，勤劳操持家务，不能看护小子城。这孩子每天靠在祖母王老夫人的纺车旁，流盼花开，聆听鸟语，对他刚刚来到的这个世界，似乎有所领悟。祖母夸他，曾祖父爱他。在这个四世同堂的家庭里，小子城是个珍宝。
曾子城四岁开始在家中接受书本教育。他开始诵读诗书，多有颖悟，令曾祖父更加钟爱。五岁进入家塾，开始识字。七十四岁的曾祖父去世时，曾子城哭泣甚哀，执丧如礼，如同一个小大人。他的举止唤起了家长无比的喜悦，他们从这个小孩身上看到了中国人最看重的品质--孝顺。
父亲曾麟书是一个纯粹的儒家书生，尽管屡次参加童子试都未及格，却在学业上坚持不懈，将家塾命名为“利见斋”。他教授十几个学生，谆谆训导。曾国藩接受了长达八年的家塾教育。
九岁那年，弟弟曾国潢出生，曾麟书笑着对他说：“你有弟弟了。”令他写一篇感想，题目是《兄弟怡怡》。文章写好了，曾麟书一看，笑眯了眼睛，对家人说：“文中有至性之语，必能以孝友承继家业！”
衡阳廪生欧阳凝祉与曾麟书友善，常来家塾，道光四年来访，见了曾子城所写的八股文，极为赞赏。曾麟书请欧阳出题考试，欧阳以《共登青云梯》为题，叫曾子城写一首律诗。
诗成，欧阳览而称善：“此乃金华殿中人的佳句。”他觉得这个孩子一定能登堂入室，决定把女儿许配给他。一首诗写来一房妻室，古往今来，都是浪漫的佳话。
从这一年起，曾子城开始跟随父亲到长沙参加童子试，十五岁就考上了秀才。他比父亲幸运多了。曾麟书四十三岁，刻苦学习，当了二十年的家塾教师，参加了十七次童子试，才补了生员，跻身于秀才之列。大儿子这么早就成了秀才，后继有人，令他喜出望外。
曾子城从十九岁开始，直到二十三岁，先后在衡阳私塾、湘乡涟滨书院和长沙的岳麓书院读书。就读岳麓书院期间，他与一位同学共居一室。曾子城见同学的书案距窗还有几尺，白白浪费了光线最好的位置，便将自己的书案摆到窗前。
没想到这位同学性情暴躁，怒道：“我案头的光，全从窗中射入，你把光遮住了，我读不成书啦。”
曾子城说：“那你要我摆在哪里？”
同学指着床侧说：“摆这里吧。”
