道光二十九年（1849）除夕前夜，贵阳府城到处洋溢着节日将临的气氛，家家户户忙着准备过年。胡林翼忽然接到命令，叫他立刻赶去巡抚衙门。胡林翼一进议事厅，发现司道大员都在，气氛非常紧张。
“胡知府，大年在即，本部院还有件要事，不得不跟诸位议一议。抱禾打劫赶考举子一案，皇上有旨申斥，本部院必得派兵进剿。”
按察使道：“大人，明天就是春节了，若要进军，何不等到正月十五以后？”
胡林翼说：“大人既然已下决心要派兵进剿，属下以为兵贵神速，不能延期。山里人在年底要回寨赛神，料不到官军会突然赶到。如果等到年后，风声走漏，头目就会先溜了。属下以为，最好今天发兵。”
乔用迁说：“本部院正有此意，只是大年在即，却又要辛苦胡知府走一趟了。”
胡林翼当下领命，当天启行，同时向镇远各属发出密令，约定各路官军和乡勇按期集结。
道光三十年（1850）正月六日，部队抵达黄平的岩门司，地方文武官员率领绿营兵一千七百多人，驻防兵和苗兵一万七千人，先后到达。胡林翼调配兵力，从四面合围，堵截各个要隘，以防盗匪逃窜。
胡保翼随堂兄来到黄平，胡林翼当晚令他运饷去台拱，并协同同知陈竹坡防堵后路。
当夜三更时分，部队开抵台拱，陈竹坡和都司王伯昌已带兵前往革夷，分头扎营于革夷背后的养开和山丙背后的望坪，两营相距三十里，离台拱城六十余里。
第二天，胡保翼率兵驰抵陈竹坡军营。千总罗亨禄送来一架帐篷，给胡林翼宿营。随从兵丁围绕帐房，用松毛作被，就地露宿。
正月十一日，巡抚的命令送达，批准明晨进剿革夷，令胡林翼督兵分布要隘，以免盗匪逃窜。胡林翼谕令附近的良民前来军营登记，发给暗号，让他们互相保卫，不要害怕。
第二天战斗打响，官军攻破革夷和沙邦两寨。九天后，开始攻打山丙。盗匪有十几处根据地，都被官军烧毁，抓到匪首抱禾以下二百九十八人，顽抗的盗匪都被斩杀。
当地的苗族居民大受震动。先前已有六十寨的苗头到军营登记，战斗过后，他们又带领三千八百多人到军门参见，请求从此剃发摘环，编入保甲，听从约束，如居民再有不法行为，自愿缚献。
胡林翼认为他们很有诚意，命令地方官编造户口册，发放免死腰牌。然后遣撤部队，酌留几名委员清查户口，安抚良民，进行善后。一个月时间，全部办理完毕。
革夷一带的强盗为害五十年，盘踞三百里，作案对象涉及广西、云南、贵州、湖南四省的行旅客商。经此一战，消除了祸患，而且保全了无数生灵。胡林翼认为，此战分别良莠，投首者免死，抗拒者剿杀，问心无愧。
胡林翼的革夷之战打完，战功报到北京，皇座上已经换了新人。咸丰皇帝正需要这样的铁腕官员，欣然下旨，给胡林翼赏戴花翎，留在贵州，只要知府官位出缺，立即补任。
这时，湖南新宁的李沅发造反部队活动在湖南、广西、贵州交界的地区，乔用迁大为震动。贵州的黎平处于动乱地带，李沅发随时可能窜入，乔用迁急需干员指挥防堵。此人非胡林翼莫属，他把官军和乡勇交给胡林翼，叫他去办这件大事。
二月十七日，胡林翼从黄平启行，三天后进驻黎平。胡林翼一到，便领兵出击，将小股造反军追逐到广西古宜，驻营堵截。
胡林翼参与军事，所干的事情件件漂亮。乔用迁上报他的战功，得旨以道员使用。一些官员为胜利冲昏了头脑，请求大举清剿黎平和镇远两府的会党，胡林翼指责他们拿打仗当儿戏，写信制止。他以正月征剿抱禾一战为例，说明打仗绝非易事：“那一次，官军按期会师，部署周密，仍然让对手逃走了，致使战斗持续了一个多月。如今我们对黎平的东西南北还摸不着头脑，为何要轻言大举进攻？”
胡林翼在贵州为官两年，主要治理治安灾害地区，已经卓有声望。新皇即位，给他提供了更大的机遇。咸丰采纳曾国藩等人的意见，有意于人事改组，诏令大臣们举荐司道以下可以担负大任的官员，要从中层干部中提拔一批高干。云贵总督程矞采保举了十人，贵州巡抚乔用迁保举了八人，这两份推荐名单上，都有胡林翼的名字。胡林翼本人颇感意外，他来到贵州之后，尚未正式补缺，老是代理别人的职务，不料两位封疆大吏如此把他放在心上。
乔用迁得到旨意，要胡林翼迅速进京引见。乔用迁鉴于本省边防吃紧，奏请缓期。咸丰虽然答应了乔用迁的请求，但他牢牢记住了这个名字。凡是召见云南和贵州的大小官员，他都要垂询胡林翼其人。
胡林翼接到北京故交的来信，劳崇光、常大淳、武棠、郎汝琳等官员进京觐见皇帝，咸丰都问到他的情况：“胡林翼在贵州为官，官声何以如此之好？”一个小小的知府，皇帝如此挂念，是胡林翼做梦也没想到的。遵义人唐树义给胡林翼写信说：“皇帝很想用你，只是因为你在剿匪，还须稍待时日。”
