梁启超说：“凡古能成大事者，其自制力、忍耐力必强。”曾国藩能够战胜失败，走向成功，就在于其之坚忍。曾国藩的坚忍，官场少有人能与之相比。
曾国藩认为，小忍小成，大忍大成，富者能忍保家，贫者能忍免辱，父子能忍慈孝，兄弟能忍意笃，朋友能忍情长，夫妇能忍和睦。
从这番理论可见，曾国藩把“忍”看得有多重要。在曾国藩看来，克制冲动，凡事要忍。曾国藩就好像一头倔驴，硬着头皮往前闯，永不言败、永不言退，这是曾国藩和湘军取得成功的一个最重要的原因。
自衡州出师后，曾国藩的湘军与太平军交锋，屡战屡败，而且败得干净利落。
当初曾国藩曾经上书皇帝，批评绿营军无能；长沙练勇期间，他也多次抨击绿营军不行。而今自己组建的湘军也同样战败，他顿感“无颜见江东父老”，心灰意冷，几天几夜不吃不喝。
曾国藩再次战败的消息传到长沙，一时间满城风雨。有人幸灾乐祸，极尽嘲讽之能事；有人落井下石，主张弹劾曾国藩，撤销湘军。官场上，飞短流长；社会上，闲言碎语。
面对这一切，曾国藩如坐针毡。最棘手的一件事情就是如何向皇上交代。
他看着幕僚草拟的奏折，上面如实地写下了岳州等地接连吃败仗的情况。当看到奏折中“屡战屡败”一句时，曾国藩灵机一动，拿起笔将“屡战屡败”改成了“屡败屡战”。
咸丰皇帝看了奏折后，对曾国藩虽败犹战的精神非常满意，令其重整旗鼓，继续战斗。
从“屡战屡败”到“屡败屡战”，一个“不怕败”、“败不馁”的英雄形象跃然纸上。有人说，这是曾国藩在玩弄“文字游戏”，其实，这是一种精神，是坚忍品质的表现。
后来，曾国藩率领湘军进军湖北，发誓要与太平军决一死战，嘱咐家人为他备办棺材，不获全胜，决不生还。由于士气高涨，指挥得当，曾国藩接连打了几个大胜仗。在给朝廷上奏时，幕僚便将“备棺在家”的事写进了奏折。
曾国藩斟酌之后，将“备棺在家”改为“带棺出征”。咸丰皇帝看到奏折后，龙颜大悦，对曾国藩的忠心、决心大加赞赏。
无论是“屡败屡战”，还是“带棺出征”，都表现出了曾国藩的一种决心、一种毅力。正是他的这种坚忍不拔的毅力，才挽救了行将灭亡的满清朝廷。由此可见，坚忍不仅是一种心理素质，也是一种谋略。
曾国藩曾给湘军名将刘松山写过两封信，教导他面对困难，要有坚忍之心：“古来大有为之人，每于艰险之时，坚忍支撑得住，可做非常事业。”
能忍难忍之事，是为大丈夫。曾国藩一忍再忍，一忍到底，可谓“百忍道的集大成者”，正因为有坚忍才让他屡败屡战，才最终成就了胜利。
