刚柔并济，是曾国藩为官成功的一个法宝。
曾国藩认为：刚柔互用，不可偏废，太柔则靡，太刚则折。其意思就是要告诉我们为官一定要刚柔相济。过柔很容易被人欺负，过刚又很容易折断。
说起“刚与柔”，并不难理解，但将“二者”相济就比较难了。因为男性做事往往是“刚”有余，而“柔”不足，而女性更偏乎于“柔”，所以，刚柔相济说起来容易，做起来就比较困难，但刚柔并济又是做官必须具备的。
在为官做事的时候，很多人认为只要关系到位，“刚与柔”并没有太大的影响。其实这些都是片面的。
诸葛亮指出：“其刚不可折，其柔不可卷。”这句话就说得特别准确。在为官时，该刚的时候一定要坚强无比；该柔的时候，可以委曲求全。要依据需要，该刚则刚，该柔则柔，应付自如。诸葛亮的结论是：“不柔不刚，合道之常”就是最好的答案。
当然，真正的刚柔并济是需要刚柔适度，恰当应对的。作为一个官场中人，要立于不败之地，又一定要学会刚柔相济，而且还要刚柔适度。刚柔相济是刚和柔之间的结合，是刚中含柔，柔中见刚。这才能真正立于不败之地。
曾国藩曾讲过这样一个故事：
有一位老翁，他在家里请了贵客，要留贵客在家午餐。于是一早吩咐儿子到集市上购买一些办肴的蔬果品。
过了中午，依然没见儿子归来。老翁心慌意乱，于是亲自到村口看望。
在离家不远处，他看到了儿子正挑着蔬菜果品与一个京货担子的人对着，谁都不肯让。
老翁上前劝说：“这位兄弟，我家中有客，等着这箱蔬果做饭呢！麻烦你往水田里稍避一步，待他过来，你也就可以过了，这不是两便吗？”
那个人说：“他下不得吗？为何叫我下水？”
老翁说：“他的个子较矮，站在水田里会把担子浸湿，坏了食物；而兄弟你身子高些，就算下田也不会沾水，因此才请你避让的。”
那个人说：“你的担内只是一些疏菜水果，就算浸湿，也可以将就用的；我的担中是京广贵货，万一着水，便是一文不值。安能叫我让避？”
老翁见多说无益，便挺身靠近说：“这么办吧，我老头儿下田，你把货交付于我，我顶在头顶，请你空身从我儿身边岔过，再将担子还你，可好？”
说完便俯身解袜脱履。
那个人见老翁如此，过意不去，说：“既然老丈如此费事，我就下了水田，让你先过去。”当即下田避让。
一场争执就此消解。
故事中的老人就采用了刚柔并济的方法，所以，那个人才会下田让道。若一味地“刚”下去，那人也只会更加地不服气。
其实，“刚”的意思是说，只要选定一个目标，就要咬牙做下去，坚忍不拔，不达目的誓不罢休。不论遇到什么样的挫折、失败、打击、耻辱，都“打脱牙和血吞”，默默忍受，埋头苦干。
而“柔”则体现于在“刚”没有效用的时候，不妨采用“柔”的手段，否则的话会适得其反。有时候，柔也可克刚，可见“柔”是一种比“刚”更为强硬的手段。
这就是所谓的“刚柔并济”。
曾国藩作为一名汉人，横扫太平军，忍受着朝廷的不信任和地方官员的倾轧。若曾国藩一味地“刚”下去，恐怕也不会有他后来的成就。在我们这个年代，不管是大领导，还是“小虾米”，在为官方面一定要懂得刚柔并济之法，只有这样，你才能更加成功，步步高升。
