为官不贪是对为官之人的最基本要求。在官场中，曾国藩一直坚持“当官以发财为耻”的信念，所以每年除了俸禄，几乎没有什么额外收入。
曾国藩中进士时，祖父对他说：“你点翰林，为官不要贪，我家今后仍靠作田为业，不靠你吃饭。”
曾国藩将这番话作为一生的训示，他曾发誓说：“我从三十岁开始，便以做官发财为耻辱，以官宦公饱私囊，为子孙聚敛财富为耻、为羞。因此我立下誓言，此生决不靠做官发财，为后人敛集财富。神明作证，我绝不食言！”
道光二十八年，曾国藩因为处理满族秀才闹事的案子，遭到了满族大臣的弹劾。为了平息众怒，道光皇帝对曾国藩进行了惩罚，将其由二品官员降为四品。官位虽然不及以前，但是曾国藩的实权却大了起来。当时，曾国藩的名声很响，京城之中，没有人不知道他，所以前来拜访的人越来越多，求字求文的人也不少，但是他却从不收钱。
有一天，唐轩拿账本给曾国藩过目。唐轩说：“大人，您上个月光给人写字用的纸墨钱就有20两银子，可是给出去的字却分文未收，这就是白扔钱啊。咱们的账上现在只有12两银子了。”
曾国藩笑着抚慰唐轩说：“没关系，咱们省着点用，够撑到下个月发俸禄的时候了。以后每顿饭可以只吃素菜，这样可以节省一些钱。”
唐轩说：“大人，同样是为官，恐怕只有您的收入最少了。”
曾国藩点了点头：“我要是想挣更多的钱，就不会做官了，像左宗棠那样开几个店铺，哪年不赚几万两银子啊？当官要的就是名声，如果为了钱而毁了自己的名声，那还不如不做了。很多人看不透这一点，所以不能做一个廉明的好官。其实廉和贪就好像是一对兄弟一样，一不小心就可能将自己送入万劫不复的深渊啊。”
曾国藩在京做官十四年，俸银极少，后来，皇上让他去四川任正考官，得到为官生涯中最高额的俸银，不久便寄回乡。
官至大学士后，曾国藩仍清廉如故。三十岁生日时，曾国藩缝了一件青缎马褂。平时不穿，只有在庆典之日或是过新年时才穿，这件衣服到他死后，依然像新的一般。日常穿戴曾国藩通常是旧衣布鞋，还幽默地说：“古人云：‘衣不如新，人不如故。’然以吾视之，衣亦不如故也。试观今日之衣料，有如当年之精者乎？”
曾国藩不仅一生坚守清廉，对儿女也同样要求他们俭朴度日，他规定，嫁女压箱银为二百两。嫁女如此，娶媳也同样如此。
曾国藩一生“不要钱”，实指不贪，不要非分之钱。“不贪财，不苟取”，就是曾国藩的为官信条。
自古以来，为官者无数，可是为官不贪者又有几人呢？贪官自然不会有好名声，不被人们所信服。如果因为贪婪而毁了自己的好形象，那么以后不管做什么事情都不会得到别人的信任和尊重，这就等于是堵住了自己发展的道路。
