就在杜月笙雄心勃勃地欲称霸整个上海滩的时候，他一直赖以为本的三鑫公司却出了大麻烦--黑粮断了。
至于为什么断粮，要从一场军阀混战说起。
当时的上海滩由皖系军阀卢永祥把持。而当时的江苏督军、直系军阀齐燮元却是对上海滩垂涎已久，一直在找机会从卢永祥手里夺过来。终于，1924年9月3日，双方大打出手，爆发了“江浙之战”。
在战争中，杜月笙全力协助三鑫公司的保护伞卢永祥、何丰林，出动卡车，帮他们运送士兵、物资。刚开始，卢永祥的军队还能顶住。但没多久，狡猾的齐燮元与福建督军、同是直系军阀的孙传芳通力合作，前后夹击卢永祥的军队。结果，卢永祥大败。
孙传芳来到上海，受降卢永祥、何丰林的残军，并任命前海州镇守使白宝山为上海防守总司令。
也就是说，此时的上海滩已经完全成了直系军阀孙传芳的地盘。
而三鑫公司的保护伞是卢永祥，卢永祥一走，之前运送烟土的那条路就被封死了。进货的路堵死了，而三鑫公司仓库里也没什么存货，如此一来，就断档了。
眼看着三鑫公司的烟土断档，杜月笙心急如焚，欲紧急结交新到的直系军阀。但仅仅是不久之前，杜月笙还帮着卢永祥打他们，所以，他们根本不理会杜月笙，杜月笙也自知临时抱佛脚是没用的，也就不去自讨没趣。
三鑫公司的烟土生意一停顿，杜月笙等人的经济危机就到来了。黄金荣家大业大，家底丰厚，颇有积蓄，所以，他倒没受到多大的影响。金廷荪向来花钱比较节俭，不会大手大脚，所以，他也有些积蓄。最难过的就要数杜月笙、张啸林和“小八股党”了。杜月笙进项一直很多，但他花钱向来大手大脚，再加上在盛五娘公馆的半年豪赌，所以，不仅把积蓄给花光了，还背上了债。张啸林比杜月笙好不到哪儿去，他也是个花钱不计较的主儿，如今一下子没了经济来源，顿时陷入绝境，他甚至要靠老婆去当铺当了自己的首饰来度日。而“小八股党”的日子更惨，像顾嘉棠等人，本来进项就不是太多，而且向来是挣仨花五个，这三鑫公司的生意一停，他们基本上只能喝西北风了。
大家都在想办法度过这个危机。
最终，还是能干的“小八股党”立了大功。
原来，为了生存下去，“小八股党”天天都在打听：谁那还有存货？有的话，匀给我们一点。
功夫不负有心人，最终，还真让他们给打听着了。这个有存货的人，名叫陆冲鹏。
陆冲鹏是江苏海门人，前清的秀才。光绪戊戌年废除科举，他便就读于苏州法律专科学校。陆氏是海门世家，在吴淞口北膏沃之地，拥有良田千百顷，他家的佃户，多达数千户之众，名门之后，翩翩年少，又是黄浦滩上的执业律师，所以名声很大。
民国初年，他被选为国会议员，隶众议院，和皖系的段祺瑞、李恩浩等人，关系比较密切。
摸清陆冲鹏的底细后，“小八股党”找到陆冲鹏。一见面，顾嘉棠就开门见山地说：“陆先生，救命啊，我们兄弟几个快饿死了。”
陆冲鹏本来跟他们没什么交情，但他知道他们都是拥有赫赫威名的杜月笙的得力干将，所以也得给他们三分薄面。
听罢，陆冲鹏笑着答道：“是要借钱吗？说个数吧，借多少？只要我能办到，尽量帮助你们。”
顾嘉棠也微微一笑：“陆先生，我们不借钱。”
“那借什么？”陆冲鹏吃了一惊。
“借，烟，土。”顾嘉棠一字一顿地说道。
