那几个小流氓一听杜月笙喊“阿姐”，马上都停了手。因为这个女人是附近一家小妓院的老鸨，其外号正是唤做“大阿姐”。杜月笙喊她阿姐，几个小流氓都以为他跟大阿姐有什么关系，不由地停了下来。
而大阿姐只看了杜月笙一眼，就打心眼里喜欢上了这个长相俊秀、眼神活泛的少年。于是她继续跟那个叫阿根的说：都是自己人，干吗下手这么狠啊，瞧给打的。
看起来大阿姐在阿根面前比较有威望。听到大阿姐的话后，阿根赶紧把杜月笙扶起来，抱拳说道：“不知道是大阿姐的人，得罪了，得罪了。”
杜月笙打量了一番那个叫阿根的人，发现他身体强壮，勇猛过人，是个不凡的人物，于是有心结交于他，就把口袋里的钱全部掏出来，递到阿根的手里，说道：“刚才是兄弟我冒犯各位了，这点钱留给哥儿几个买酒喝。”
换了别人，也许还停留在为有人解救自己而暗自庆幸，而杜月笙却能在瞬间回过神来，立马舍弃刚才还在为之拼命的钱，懂得利用它做顺水人情，收买人心了。
阿根哪好意思要，推托道：“不能要，不能要。刚才得罪了兄弟，还没向你谢罪呢。这样，钱你收好，我们哥儿几个还要请你喝酒。”
杜月笙则坚持要把钱送给阿根。
这个时候，大阿姐发话了。她接过杜月笙的钱，塞进他的兜里，说道：“钱你收回去，阿根你也不用请客。今天阿姐我做东，请你们吃酒，从今往后，你们就都是兄弟了。”
小哥儿几个都大声说好，一块跟着大阿姐朝她的小妓院走去。在路上，杜月笙悄悄地把钱塞到大阿姐手里，坚持要她收下。大阿姐拗不过他，就收下了。
席间，杜月笙得知，阿根本名顾嘉棠，原来是一名花匠，人称“花园阿根”。阿根不仅身体健壮，而且会武术。后来，他成了杜月笙手下的一名得力干将，为杜月笙扬名立万立下了汗马功劳。
席间，在大阿姐的授意下，杜月笙正式拜她为干妈。
当晚，喝完酒之后，杜月笙回到水果店时已经很晚了。不出所料，他被老板一阵训斥。杜月笙丝毫没在意。他知道，水果店不是他的久居之地，小东门才是他自由跳跃的大海，而这扇门似乎已经开始向他慢慢打开。之后，杜月笙的心越来越野，经常夜不归宿，老板看他不再专心干活，干脆把他开除了。
杜月笙也乐得无拘无束，开始流落街头，与那帮小兄弟们混在一起。
自由是有了，但面包和牛奶却没有了。自由的前提还得填饱肚子，而跟杜月笙混在一块的那帮小混混，也都是些吃上顿没下顿的主，这让杜月笙很失望，但他又找不出生钱的门路。没办法，如此胡混了一段时间之后，他只好重新回到自己的老本行--卖水果。
恰好，自己在“鸿元盛”时的师兄王国生，自立门户，开了一家叫做“潘源盛”的水果店。当初，杜月笙跟王国生的关系不错，想到这，他就找到王国生，希望能在“潘源盛”谋得一个差使。
王国生向来对杜月笙比较欣赏，认为他脑瓜聪明，讲义气，于是便收留了他，并对他礼遇有加。
从小人情冷暖看多了的杜月笙见王国生这么对他，十分感动，他决定不再胡混，好好帮着王国生做生意。
杜月笙心思活泛，又很讲义气，在他的帮助下，“潘源盛”的生意越做越好。王国生看在眼里，喜在心上，他跟杜月笙说：“月笙啊，如此做下去，我敢打赌，不出两年，你也能自立门户，开一家自己的水果店。”
杜月笙的志向虽不在此，但听到王国生这么说，内心还是很高兴的，于是干起活来更加卖力。
如此过了数月。
直到有一天，杜月笙在外出要账的时候，碰着了顾嘉棠。
顾嘉棠一见杜月笙，立即埋怨道：“好久不见了，是不是把兄弟们给忘了？”
杜月笙忙说：“怎么会？只是最近手头的活儿太多，实在是忙不过来。”
顾嘉棠看他一副良民的模样，忍不住笑了：“几个月不见，你变得这么老实了。”
杜月笙不好意思地嘿嘿一笑。
