噼噼啪啪，“白鸽衔字，头彩出来啦！”叶汉早就候在白鸽票厂看白鸽衔字，出彩完毕，叶汉高兴地又蹦又跳，仿佛是自己中了头彩。
看彩还有一个实惠，中头彩的人会买来糖粒，见人派两颗，或者抓糖抛向天空，如天女散花一般，让小孩去抢。若一毛不拔，看彩的人就会拦住不让走。
叶汉读书，心思全挂在赌博上，是江门赌界小有名气的小赌棍兼赌博神童。他的学业平平，没少挨先生的戒尺和父亲的叱骂。叶汉好过3天，又赌瘾复发，一发而不可止矣。
约1917年，开陶瓷铺的叶家已算是小发达，叶汉父亲决定送叶汉去广州上中学。那年头上中学算是高学历，父亲指望叶汉学有成效前途远大，即使是经商，也是公司董事长之类的大人物。父亲知道儿子鬼精，若能戒赌，学业全不在话下，父亲语重心长，教诲儿子“十赌九有输、不赌便是赢”的至理名言。叶汉信誓旦旦，去了广州。
叶汉就读的学校叫南武中学，校址是一座庙宇，叫海棠寺。寺里早没了和尚，早年广州办新学，大都利用寺庙祠堂。
南武中学清规戒律甚多，其实不用叶父叮嘱，校方就有“不许赌博”一条，训育长在全校大会上多次重申校方的禁赌令。校方如此重视禁赌，可见校外的赌风泛滥，学生多有参赌劣迹。
当时正值滇系军阀盘踞广州城里，大开赌禁，赌潮汹涌澎拜。《广州群报》说羊城的公馆私档有2000余间，《广州民国日报》说至少3000间。其实没人算得清，上午这里还是茶铺，中午就成了赌客盈门的赌馆；街头那间得罪了军阀被封了，街尾同时又冒出一间更大的。赌馆的灯笼一律书写“防务经费”，赌商大言不惭声明是为孙中山平定陈炯明叛军筹饷。
南武是一所寄宿学校，白天排满课程，晚上自习后统一熄灯，学生不准出校门。学校附近就有一间大赌馆，夜深人静，赌馆的喧闹声害得叶汉彻夜难眠。叶汉实在打熬不住，就翻墙到外面的赌馆去赌。叶汉发现几个熟面孔，虽叫不上名字，知道也是南武中学的人，原来嗜赌的学生不止他一个。叶汉便可大大方方做骑墙赌客。
周日休假，就完完全全是叶汉的天下了。
广州求学3年，叶汉的赌术大有长进。原先叶汉十有九赢之术是“买小”，他只是凭直觉认定庄家做了手脚，从而决定骰子的点数和摊子的余数，最后“杀大”。现在叶汉以做实验的方式，来证实自己的判断。其中有的实验还是从自然课程中借鉴而来的。
譬如骰子，便有多种作弊法。如灌水银，在骰子中间掏空，灌入水银，水银属惰性，摇骰前故意拍打骰子，以示无假，其实拍打过程中，水银流向所需的点，水银骰各方重量不均衡，在摇骰过程中掌握好轻重，骰子便会倒向重的一方；又如吸铁法，在盅盘底部装有磁铁，若要作弊，偷偷把小铁子嵌在点子上，摇时用力要恰到好处，也会开出所需的点数。此外还有“捉牛头”、“障眼法”、“调包法”等，作弊时往往数法并用。“打花会”作弊方法最多，那是妇女的赌式，叶汉做过两回睇客，不再光顾。
赌博奥妙无穷，其乐融融，就是学校的学业太重，令叶汉不堪重负。初中毕业，叶汉彻底告别学子生涯，回到江门老家，跟随老爸打理陶瓷铺。
那时的初中毕业生，绝对比现在的大学生还要稀罕。可这位省府南武名校的“高材生”，别说将来能遂老爸心愿做公司董事长，做一个陶瓷铺的“铺面”都不合格。身在店铺，心在赌场，若遇赌友登门，便忘乎所以切磋赌技。
