从人数上看，美国特种部队已经成长为一支规模庞大的特种作战力量，而从军费开支上，更可以看出美国国防部对特种部队的重视。要知道同样在1993年，与美国相邻的美洲大国墨西哥全军的军费开支只有14.5亿美元，还不及美军特种部队经费的一半。
3组织严密，终被正名
长期以来，美国特种部队战斗力低下的一个重大原因便是部队指挥与控制权的分离，而1984年新成立的联合特种作战局，主要责任是用来制订战略计划、预算分配、演习计划、战备鉴定等，对三军特种部队的行动只能起到一个协调作用，而没有直接强制管辖的权力。因此，它也没能起到更大的作用，无法系统全面地解决特种部队的问题。特种部队由于没有统一的常设机构，因而极大地限制了其战斗力的发挥。
1986年，美国国会通过“高华德-尼可斯重组法案”，提出建立一个统一的特种作战司令部，由一名四星上将任司令。并在国防部设一名负责特种行动和低度冲突的国防部长助理，以加强对特种部队的领导，并成立特种作战司令部。该法案对特种部队的任务也进行了新的界定，主要包括：非常规战争、直接攻击、战略侦察、协防、民事行动、心理战、反恐怖主义、人道主义救援、战场搜救以及总统或国防部长赋予的其他任务。同时，法案并对特种部队的预算作了更明确的规定，要求将特种部队的预算作为国防总预算的一部分单独编列递交国会审议，而特种部队预算的拟订和监督执行则由新设立的主管特种作战和低强度冲突的助理国防部长负责。
1987年4月13日，罗纳德?里根总统正式批准成立特种部队新司令部。4月16日，国防部宣布特种作战司令部成立，并向参议院提名林塞德陆军上将为第一任总司令。至此，特种作战司令部成了美军特种作战的最高指挥机构，统辖陆、海、空三军所有的特种部队，总部设在佛罗里达州的麦克迪尔空军基地，此外它在华盛顿的国防部也设有办公机构，司令由陆、海、空和海军陆战队的官员轮流担任，任期两年。
美国特种作战司令部的具体职责包括：根据特种部队独特的要求，制订一个独立的计划和预算案，并监督它的执行情况；筛选和采购特种部队的武器装备；制订部队的管理制度、条令、战术、技巧和程序；进行联合特种部队专门项目的培训；训练所有下属特种部队，确保他们具备高效的综合作战能力；确保管辖下的本土和驻外部队随时处于良好的战备状态；监督所有特种部队队员的个人情况。
随后，根据形势的发展，美国海、陆、空军特种作战司令部也都相继成立。
