王骥基本上按“五五制”的原则改编属下军队。5人增加5倍，成为25人，设为一队，队长居中以指挥四面；5人增加50倍，成为250人，设为一营，先以125人分布四隅为奇兵，再以125人为正兵，出奇兵时则正兵不动，互相照应，前后左右之人要全部听从处于中间的营官的调动；五营共2500人为一师，以1250人分布四隅为奇兵，再以1250人为正兵，相机调遣，专听中军主将一人之令。也就是说，中军主将、营官、队长、伍长皆居中以命四隅，层层监督，能将上级意图贯彻到基层的每一个人，这样，指挥官在作战时就会犹臂使指，运用自如了。
过去明军卫所的将士世世代代居于驻防地段，且耕且守，传统的编制是以10人为小旗、50多人为总旗、100多人为百户、1000多人为千户、5600人为卫。因为战时会根据需要从不同卫所抽调数量不等的兵源，所以战时编制与平时编制有很大区别。就算是战时的编制，在不同时期、不同地方也是各有各的特点，而王骥创新的战时编制只是其中之一，并不意味着取代明军卫所传统的编制。
南下的明军，战时使用的火器仍然是神机铳炮，其中常用的是能够发射利箭的神枪系列产品，例如九龙箭（又称“九龙筒”），这种武器是以9支箭装入铳内，点燃引线，则九箭齐发。
1441年（正统六年）10月16日，明军到达金齿，招降了驻守在该地的思任发的部分手下，接着又兵分三路进军。东路军有3万余人，在参将冉保等人的率领之下，向细甸、湾甸的水寨前进，经过镇寨，转攻孟通；中路军共2万余人，主帅是王骥及蒋贵，他们率领水师在上江击败思任发的伏兵，斩首千余级，并包围其山寨据点；西路军则由左参将宫聚率领，从下江夹象石地区出发策应。
11月9日，三路明军会师于王骥等人的驻地上江一带（今保山县西北怒江西岸），向敌军盘踞的山寨发起猛攻时，却遭到火铳、弩以及石块的阻击，一时难以奏捷。
明军过去在西南山区作战，攻坚武器主要是七梢炮。七梢炮是一种人力操纵的抛石机，曾在平江之战中露过面——这些前文已经提过了。使用这种武器需要二三十人。通常在敌人固守的山寨周围安装，立起来就打，比较方便。
