此刻，沐晟怀念旧情，不想与思任发在战场上刀枪相见，便积极斡旋，企图和平解决问题。但是，从京城远道而来的方政却急于求成，在事先没有通知沐晟的情况下擅自带兵前往征讨，不料，因轻敌而陷入对手的重重包围之中，处于弹尽粮绝、损兵折将的困境。
沐晟对方政刚腹自用、不听节制的行为深恶痛绝，竟然横下一条心拒绝派兵救援。结果，方政战死沙场，而沐晟也因见死不救而遭到朝廷的严厉责备，在恐惧中暴卒（传说是自杀）。
思任发势焰熏天，乘胜连犯滇西南的景东、孟定等地。云南明军多次出兵都没办法彻底平息战乱。
1441年（正统六年），明英宗决定加大打击力度，诏令兵部尚书王骥总督云南军务，以定西伯蒋贵为平蛮将军，都督李安、刘聚为副手，率领京营、湖、川、两广等处兵马15万出征。
统帅王骥身材魁梧，虽然出身于科举，但并非书呆子，他精通骑射，文武双全，曾经在西北边境督军征讨过鞑靼而功绩彪柄，是一个用兵不泥古法，大胆推陈出新的实干人才。
那么，王骥是如何对军队进行革新的呢？据说，有一次他在覆舟山下举行阅兵，了解到部队惯用的作战队列是以50人为一队，排成一字型，以鼓声为号，随着节奏而变化成方型、圆型、斜型、直型。可是，50人为一队的编制比较雍肿，有时难以有效约束。针对这个问题，王骥便进行了大刀阔斧的调整，以5名士兵组成一个战斗小组，首领叫做“伍长”，拿着一面旗子居中指挥，另外4人立于四面。作战时假如4人战死，中间的伍长亦不得独生。这个“五人为伍”的队列便成为了最基本的编制。
昔日沐英创建连射火器的叠阵，需要在平坦的地方排成三队行列，而云南地理面貌复杂，地形呈波状起伏，限制了叠阵的广泛使用。相反，王骥以5人组建的战斗小组，则比较适宜在麓川这样崎岖的山地作战。
5人为伍，一样也可以使用火器连续发射，例如以手快眼疾的一至二人在前面射击，每一次射击之后，马上将火器递给侧面及后面的三四个士兵，同时从他们的手中接过提前装好弹药的火器。而侧面及后面的士兵则负责从前面士兵的手中接过空枪，尽快装好弹药，准备下一次传递。
