宋徽宗宣和七年、金太宗天会三年（1125）农历十一月，金都城上京会宁府⑴。
清晨，朝阳已经在东边天际露出了月芽儿般的小脸，渐渐地，绯红的朝霞穿过薄雾，映红了小半个天际。原先被笼罩在一片淡淡晨雾中的会宁城，随着晨雾的渐渐消散，在朝霞的映照下，呈现出一种雾蒙蒙金色的色彩。人们这才看清了会宁的城貌：这座方圆二十来里的金国都城分为明显的南北两城。北城为居民区，占了整个会宁城的五分之三，数不清的低矮民居在晨雾中时隐时现。街道弯弯曲曲，狭窄而显杂乱，其间还杂有大片大片的空地。而南城的皇城则大不一样，城墙、午门、马面、角楼、瓮城轮廓隐约可见，高大雄伟的皇宫在薄雾中尤为醒目。宫室官邸规划整一，建筑大致采取近似中轴线、均衡和对称的手法，这座于金天会元年（1123）开始修建的皇城，集辽和大宋建筑风格于一身。虽然皇城还有许多建筑未完工，但看得出来，全城虽然没有南方宋朝首都东京⑵那样的气派和繁华，但也不失为黄河以北最大的都城大邑。
时间在慢慢后移，不知不觉中，天色渐渐大亮。这时，一声沉闷的钟声从皇宫方向响了起来，紧接着，钟声有节奏地一声接一声，在整个会宁城上空回荡。自太祖完颜阿骨打建立大金以来的十年间，会宁的百姓已经习惯了这种催促百姓早起的钟声，他们也知道，这是大金皇室早朝的开始。
此时，在皇城中央的干元殿，却又是一番情景。这座长约十余丈、高约两丈的木质宫殿，建在长二十余丈、共有五层的土台之上，显得是那样的雄壮。干元殿正面墙壁上，嵌有当地混同江⑶中特产的五色彩石，工匠们把这些彩石拼成仙、佛、龙、像之形，其间杂以女真人最为看重的松柏枝图案。干元殿的殿顶用青瓦盖成，长长的吻木做成当地的神鸟模样，屋脊重如墨色，下铺帷幕，整个干元殿看上去既雄壮又富于女真特色，使人望而生畏。殿阶前建有一土坛，方圆数丈，取名龙墀。坛上两厢建有木屋，四周围着青幕，是百官上朝前的休息之处。其周围是一大片在建中的木屋，足有数十间，虽未建成，但已看得出其规模之大。
从干元殿中缓缓走出一位礼官，在他的引导下，二十来名大金皇亲大臣从两厢的木屋中走了出来。他们头披带后垂的皂头巾，身穿赭色长袍，腰缠各式玉带，走过由近百名分列在大殿前两侧、身着全套女真族宫廷盛装、手持各式长柄小骨朵⑷的皇宫侍卫面前，缓缓向大殿走去。这些官员的装束使人一眼就可以看出，他们都是大金国最重要的官员。
走在最前面的是一位身材不高、但异常壮实的中年女真汉子，他面色沉峻，看上去就知道这是一位老成的人。他就是大金开国皇帝金太祖完颜阿骨打、当今大金国皇帝金太宗完颜晟的同母之弟完颜斜也（汉名完颜杲）。他在大金的地位，名义上仅次于他的兄长太宗。是一人之下、万人之上的人物，但实际上，他并不掌握大金的实权。
完颜斜也的身后，是一位高大的中年女真汉子，他大眉方脸，长着一副浓密的大胡须，看上去英武异常，他就是金太祖和金太宗的堂弟、金建国之初国相撒改之子粘罕（汉名完颜宗翰）。粘罕今年四十五岁，在金建国史上，他可是立下了赫赫大功。
跟在粘罕身后的，是金开国皇帝金太祖的二儿子、当今皇上金太宗的侄子翰离不（汉名完颜宗望），他看上去年龄与粘罕相仿，身材不高。和女真人骁勇好斗的性格不同，他为人和气，女真军中称之为“菩萨太子”，但在战场上，他却是一员不亚于任何人的猛将。
在他们的身后，还可以看到太祖完颜阿骨打的四儿子，太宗皇帝的侄儿兀朮（汉名完颜宗弼）；太祖的三儿子讹里朵（汉名完颜宗辅）；粘罕的儿子、真珠大王设也马；金太宗的堂弟、左丞相都元帅挞懒（汉名完颜昌）；大金猛将完颜娄室、宝山大王和萧庆等。
