“正是眼下坐镇长安的这位节度留后刘大人。休看刘大人平日里笑态可掬，手段之毒辣无人可及。大帅本来已为圣上赦免，贬为溪州刺史。但刘大人道，’王重师部属众多，恩结义连，此人不除，恐生后患‘，于是，大帅惨遭灭族之祸。刘捍所怕的是王帅的部众，而非其家人妇孺。试想他会轻易放过你们这些王帅的旧部吗？眼下曲意笼络，不过是时机没有成熟罢了！听说，杨师厚、刘■大军不久即至。到时候魏州牙军之祸恐怕就降临到你们头上了！”那人一番话惊得蔺如海浑身只冒冷汗，半晌说不出话来。
“依兄台之见，我们这些人该如何行止？”蔺如海问道。
“先下手为强，后下手遭殃。为今之计，将军莫若暗中联络王帅旧部，寻机除去刘捍，方可太平无事。”那人说道。
蔺如海道：“此计不大稳妥吧？除刘捍不难，但事后，我等何处容身？圣上大军一到，天下之大，我们这些人哪里还有立锥之地？”
“将军过虑了。”那人笑道：“同州、华州近在咫尺，刘开道与王帅交谊甚厚，久欲为王帅复仇，现已独树一帜。将军若能擒获刘捍，献给刘开道，不唯有了容身之所，还是奇功一件呢！”
三日后蔺如海果然联络到几个王重师的旧部，趁刘捍不备闯进帅帐把他擒获，然后把他押赴同州献给刘知俊。刘知俊又立即把他押送凤翔交给李茂贞处治。李茂贞传令把刘捍绑赴西市问斩。刘知俊向李茂贞说：“西安无主，大王可火速派兵，兼程前进抢占西安。另派大将率师东征，讨伐朱温。同时知会晋王，进攻晋绛。”他又给李存勖写信说：“王若举兵南下，至多十几日便可夺取两京，恢复大唐版图。”
李存勖得书大喜，立即率兵南征。命周德威出阴地关攻打晋州。
朱温得知刘知俊称兵造反，再次遣使前往同州，责问刘知俊说：“朕待卿甚厚，拜相封王，为何忽然相负？”刘知俊说：“臣不敢背德，只是害怕像王重师那样，无故被灭族而已！”朱温使人对刘知俊说：“王重师灭族并非无因。刘捍密奏王重师暗中勾结李茂贞意欲叛我，故尔降罪。朕今已追悔无及。刘捍虽死，不足塞责！”刘知俊不愿再和他多费唇舌，没有再写回信，命使者徒手回京。
朱温遂降旨削夺刘知俊官爵，命杨师厚为帅，刘做先锋，发兵十万，前往同州，征讨刘知俊。
刘知俊得报，与部属议道：“同州兵微将寡，又值出征鄜、延刚刚班师回镇，粮秣匮乏，断难长守。为今之计，只有请歧、晋为援。凤翔粮秣到后，方可用兵。杨师厚富有韬略，刘■亦多智计，号称’一步百变‘。二人皆为劲敌，各位将军，务必谨慎用事，听我节度。”众将应命。刘知俊命副将聂赏驻兵华州，扼守潼关。刘知俊叮嘱道：“潼关西京门房，同华屏障。西薄华山，南临商岭，此距黄河，西接桃林。是河洛入陕的咽喉。一夫当关，万夫莫开。杨师厚、刘■西来，必经潼关。将军只要能扼守潼关十日，歧王粮到，晋王兵至，我自有破敌之策。成败系于将军，万勿大意！”聂赏走后，刘知俊又把蔺如海等人叫到跟前密嘱曰：“汝等为王帅旧部，熟知西京兵形地理。潼关之东，桃林之西，山狭地险，易于藏兵。有两峰对峙，相传为文王出西歧避风雨收百子雷震之处。东为得子崖，西为朝父山，峡窄仅容单车。我付将军勇士五百，埋伏此处。将军于山上多备滚木擂石，待敌兵入谷，一举歼之。得胜之后，不可恋战，速回华州，助聂将军守城！”蔺如海应命而去。
梁军先锋刘■，兵近桃林，见山势险恶，告部下曰：“此即春秋时晋秦交兵之崤山。山险路狭，不可轻进！”俄顷，抬头忽见山中有炊烟数缕，登高处四望，并无村落。于是传令，全军偃旗息鼓，暂蔽林间。亲自带领少数健卒向炊烟起处搜索，果于得子崖后发现埋伏的敌军人马。然后带兵绕到伏军背后，乘其不备突然杀出。蔺如海等猝不及防悉数被擒。刘■命其带路，疾趋潼关。守关士卒，验过关防，知是自己人，便打开城门，放其入关。梁军紧随其后，抢进关来，攻占城头。
再说刘知浣带领眷属，出了洛阳一路西逃。三日后于途中见朝廷通缉令下，榜文上写道：
凡我大梁军民怀忠烈以知机；贼之朋徒愤协从而识变。擒获凶渠，务立殊功，当行厚赏。活捉得刘知俊者，赏钱一万贯，即授忠武军节度使，并赐豪宅一所；捉得刘知浣者，赏钱一千贯，即除授刺史。有官者，提升三级，无官者特授尚书；若捉得其骨肉眷属或枭首送至阙廷者，赏赐有差。
刘知浣不敢走通衢大道，只能绕行偏僻山路，昼伏夜行，匆忙惶急间迷失道路，迟延数日方到潼关。刘知浣尚不知潼关已为梁军占据，心想过了潼关，不日便可全家团聚，失了戒备，被守关偏将张温认出，立率二十人下关擒拿。刘知浣虽然勇猛，无奈双拳难敌四手，好汉斗不过人多，终被擒获。立即送往行在。三日后便被斩首示众，并传檄各州各县。檄曰：
刘知浣，逆党之中最为头角；龙虎军亲兵之内实冠爪牙。昨者攻取潼关，率先用命；寻则擒获各浣，最立上功。颇壮军威，将除国难。所悬赏格一一兑现；许赐官阶，固须实授。裨将张温膺上赏；最先击倒刘知浣者衙官李稠受中赏；其余有功士卒依格颁赏，当与施行。
刘■既得潼关，便马不停蹄杀奔华州。杨师厚随后到来。聂赏见潼关已失，遂开城投降。杨师厚命刘■疾驰长安。途中刘■听说刘知俊已派人抢先赶往长安，恐其先入，乃沿秦岭西进，绕到长安城西，从西门杀入。此时歧军刚自东门入城，经过短时间的激烈争夺，歧军支持不住，退出城去。刘■也不追赶，连忙布署设防，安抚百姓。
刘知俊此时正在丹州。打算破丹州以后，接应晋王李存勖，西渡黄河。丹州马军都头王行思作内应，迎接刘知俊入城。刺史宋知诲只身逃脱。听说朱温驻跸河中，连忙赶赴行在。刘知俊听说潼关已失，连夜赶回同州。回到同州喘息甫定，朱温已派他的侄儿刘嗣业、携带诏书前来劝降。刘知俊得知弟弟知浣已经遇害，眷属数十口皆系狱中，方寸大乱五内俱焚。便欲只身赴陕州行在，面见朱温请罪。三弟知偃、侄儿嗣业跪地劝道：“刘家一门全赖你独力支撑，一入虎口，必遭灭族之祸！只要有你活着，复仇便有指望，宗祀便不会断绝。万万不可失计，自投罗网！”刘知俊听从劝告，遂打消了请罪归降的念头。估计梁军不久将兵临城下，眷属在同州不是安全之地，遂携带全家逃往凤翔。
歧王李茂贞见刘知俊携家来归，隆礼相待，任命他为中书令。并答应他，一旦收复西京，便命他出镇为帅。刘知俊道：“知俊穷途来归，蒙歧王隆礼相待，知俊感铭五内。如今梁军云集西京、同、华，实为歧、凤肘腋之患。请大王集重兵防守东南门户，知俊愿率本部人马攻取朔方。灵州地广草肥，以为大王牧马。”
李茂贞道：“何不复取同、华，以窥西京？”
刘知俊道：“梁主驻跸陕州，陕州康怀贞、华州寇彦卿、西京刘■、同州杨师厚皆能征惯战之将，统兵十数万，且以逸待劳；我军以客犯主，胜算极少。一旦失利，便有可能危及歧、凤根本。为今之计，大王只宜以静制动，不宜主动出击。而朔方灵州就不同了，其虽为梁土，但孤悬北部边陲，东邻河东，南近西歧，大梁鞭长难及马腹，数百里外，粮草辎重，转运十分困难，发兵救援，远水难解近渴。因而攻取较为容易。一旦攻占灵州，移师向东，兵锋指夏州，银州，河西可尽入大王版图。”
