孟氏也在一旁嚷道：“你是想学李存孝，还是要学康君立？老娘可不愿白白陪你送死！你趁早给我一纸休书算了！”说着捶胸顿足哭闹起来。
李克宁最怕孟氏哭闹。一见孟氏哭闹便束手无策。李存颢见状，又进言道：“五婶莫急，千万体谅王叔的难处。王叔现在骑虎难下，切莫自乱方寸。侄儿有一个办法进可以攻、退可以守。不知王叔可愿采用？”
“什么办法？”李克宁道，“切莫再设法害我！”
李存颢道：“哪能呢。这个法子叫’投石问路‘。兵法上说，’知己知彼，百战不殆‘。王叔现在亟须知道新主对你的态度如何，看是否对你真正信任。明日你可以探病为名，到宫中去，趁机请求兼领蔚、朔、应三州。如果新主慨然应允，便是对王叔真心倚重；如果借故推委便是心存猜忌。有了这三州，加上原来的振武辖区，太原以北尽在王叔掌握之中。这样北连契丹，西接河中，岂非进可以攻、退可以守吗？”
李克宁犹豫道：“今日进宫，刘夫人便闭门不见。明日再去，如果仍旧不开宫门如何是好？”
“这就要看五叔的胆气了。”李存颢道，“按常理，叔嫂、叔侄本是一家人，早晚探望都不应峻拒。如果峻拒，便是猜忌、见外了。明日五叔只管放胆前去，有人拦阻，只管硬闯。料无妨碍。”
李克宁道：“刘夫人怪罪下来如何是好？”
李存颢道：“哪能呢。嫂嫂生了病，小叔子着急探望请安，是关切、敬重。何罪之有？”
李克宁想了想道：“就依你龟儿子的主意，明日我便去闯宫，投石问路。与其蒙在鼓里提心吊胆，不如放开胆子去试他一试。”
三人听李克宁终于入了彀，不觉大喜，齐声说道：“正是这个道理。先发者制人，后发者制于人。这样才是明智之举！”
刘夫人脱险归来，一则年事渐高，二则受了惊吓，次日便生起病来。李存勖得知刘王娘山中遇险的情况后，又急又气，日夕守候在床前侍奉。当他问到如何缉拿凶手追索幕后主使的时候，刘夫人道：“不须大惊小怪，息事宁人为好。”李存勖问张承业战场可曾发现什么珠丝马迹，张承业告诉他，被格杀射死的强盗中发现有五王爷府中的校尉。再问李存贤，存贤道：“仅凭服装难以断定就是五王叔府中校卫，恐怕有人嫁祸栽赃。凶手中有一人像是二哥存信的儿子张破虏。”李存勖勃然大怒，立即派人前去捉拿张破虏。可是其人早已杳如黄鹤不知去向。李存勖命李存璋紧闭城门，严加搜索。
李存实得知消息，立即去见李克宁道：“我说李存质的话不可轻信吧，如何？真是知人知面不知心，画龙画虎难画骨。当面说得好听，出门就去邀功请赏。五叔该醒悟了吧？”
李克宁咬牙切齿道：“不是我不仁，是他小子不义。骑驴看唱本，走着瞧吧！”
李存质听到全城索拿张破虏的消息，连忙去见李存璋。他对李存璋说：“八哥，这样兴师动众、满城风雨有何益处？二哥和十三弟的教训还不够惨痛吗？新主刚刚嗣位，军心本来就动荡不安，潞州之围至今未解，内忧外患孔急，万事以稳为要，千万不要激出事端来。实话对你说吧，张破虏和皇甫晖是我有意放走的，你带我进宫请罪去吧！”
李存璋道：“十一弟，你怎么做事如此糊涂！张破虏、皇甫晖只不过是马前卒，捉拿他们是为了弄清事情真像，找到幕后主使，铲除祸根。要救这两个孩子，办法有的是。你我求个情，恩自上出，不就结了吗？何必拿自己的手指当楔子，自讨苦头！”
李存质道：“哥哥说的道理我岂能不知？只是我不愿事态扩大，酿成大祸而已。请问八哥这幕后主使要是我们兄弟中的哪一位、甚或牵连到哪位更亲更近、位高权重、手握重兵的关键人物怎么办？新主将如何处置？你我兄弟将如何善后？”
李存璋恍然大悟，不觉无语。停了片刻，他拍了拍李存质的肩头说：“十一弟虑事周密，瞻前顾后，可真难为你了。我们一道进宫去吧！”
二人来到后宫，李存勖、曹夫人、张承业三人正陪着刘夫人说话。请罢安，李存质突然跪到床前，叩头道：“孩儿今日进宫是向二位王娘和新主请罪来了。”刘夫人、曹夫人、李存勖不觉惊异，连忙问道：“你有何罪？快快起来说话吧。自己一家人，有什么大不了的事情，坐下慢慢说。”
存质依旧跪地不起。刘、曹二位夫人道：“我们替亚子做了这个主，赦你无罪，起来说话吧。”
存质起身谢过二位王娘，平静地说：“那日在烈石山中，孩儿其实已经猜到了其中一个杀手是谁，回来后本应把他缉拿归案，但孩儿斗胆自作主张有意把他放走了。”
话音刚到这里，李存勖霍地站了起来，顿足说道：“王兄怎么能够这样？”
李存质又要跪下，刘夫人道：“都给我坐下。那人是谁？你是怎么识破他的？”
存质道：“那人是二哥的孩子张破虏。他那身手、武艺本是二哥亲传，所以让我看出了破绽。昨日我在街上巡查，偶然和他相遇。为了证实我的猜测，我有意挥鞭试了他一招，更加断定是他。孩儿喝问他昨日到烈石山中干什么，他言语支吾，神色慌张。本欲把他当街拿下，但转念一想还是把他放了。”
“为了二哥昔日的情义？”李存勖不无嘲讽地问。
“也不全是。”李存质平静如常地说，“怜悯故人之子只是原因之一，更重要的是为了新主的千秋大业。”
“为了我？”李存勖不由冷笑起来：“人言十一哥诚朴口讷，是有名的没嘴葫芦，怎么也学得巧言令色起来？”
李存质不顾李存勖的嘲讽继续说道：“新主若以存质是巧言令色，等我把话说完，降罪不迟。试想，张破虏充其量不过是一个马前卒，年幼无知被人利用。抓到他的目的是要找出幕后主使。当此内忧外患孔急，军心动荡不安的多事之秋，激出变故来如何是好？’小不忍则乱大谋‘，请王娘和主上三思！”
存璋也趁机说道：“老十一用心良苦，思虑深远。试想这幕后主使之人，若是外人宵小还则罢了，若是至亲至贵的关键人物，岂不就棘手了？若是有人设就的圈套，故意借此制造内乱，我们穷追不舍，不正中了人家的奸计？”
李存勖如有所悟，转而温言劝慰李存质道：“王兄恕罪，亚子错怪王兄了。先王在时，每言王兄忠厚诚朴，可以托付以大事，果然如此！小弟初掌大政，百务生疏，今后仰仗王兄之处甚多，还望多多赐教！”
存质慌忙离座叩首道：“多谢主公宽恕，存质敢不粉身碎骨以报！”
