李存质问得突兀，二人猝不及防，不由心虚，不知如何回答。半晌才支吾道：“昨日并未出营，不曾去过烈石山。”李存质见状，心里已经明白了八九分，怒喝一声道：“不知死活的奴才！”随手挥起马鞭，向张破虏背后抽来。张破虏不知是计，情急中反手去挡。讵料李存质这一鞭是虚招，鞭到半空，突然手腕一振，鞭稍猛然转了向，一鞭正打在张破虏的鬓角上。接着一鞭抽在皇甫晖的屁股上。经此一试，李存质断定烈石山中的蒙面杀手必是张破虏、皇甫晖无疑。本来想当街把二人抓获，又忽然想起李存信、康君立已死，怜悯之情油然而生。轻轻叹了口气，一抖马缰，头也不回地走了。张破虏二人，如蒙大赦，酒也不再喝了，慌慌张张地回营而去。
李存质在马上只顾想心事，正行间忽听前面传来鸣锣喝道声。急忙抬头一看，原来是李克宁下朝回府。李存质连忙下马，迎候道左。李克宁见李存质恭立马前，还当他有什么事情要向自己禀报，在马上说道：“有事情不能到家说吗？站在大街上干什么？”李存质连忙躬身答道：“侄儿正要到府上去请安，正好遇到王叔下朝回来。”说罢上马，跟着李克宁回府。
李克宁回到家中，李存颢、李存实、孟氏三人早已候在客厅。见李克宁跟李存质一同回府，不禁一惊。李存颢暗道：“来得好快呀，莫非他们已经知道了底细？”等李克宁落座，李存颢试探着问：“十一弟也来给五叔请安吗？”
“正是。”李存质道，“九哥、十哥来得早了吗？”
“也刚进府，”李存颢笑嘻嘻地说，“这不，屁股还没坐稳，五王叔跟老弟就脚跟脚回府了。”
李克宁看了他们几个一眼，面色凝重地说：“刘夫人烈石山遭到伏击的事情听说了吗？”
存颢、存实相互看了一眼，齐声说：“没有听说。竟然有这种事？刘王娘伤着了吗？”
李克宁道：“王娘无恙。早朝听亚子说，只是受了惊吓。我到后宫探望，宫门紧闭，说王娘有话，要静心安卧，不见外客。我只好作罢。”
孟氏嘲讽道：“吃了闭门羹啦？怎么，五王爷也成了外客？”
李克宁瞪了孟氏一眼，没有说话。李存实连忙把话叉开，关切地问：“何人如此大胆，凶手抓到了吗？”
李克宁叹道：“事出偶然，凶手尚未捕获。”
李存质静坐一旁，一言不发，听着他们几个问答。从烈石山回来，他就一直考虑，这事情会不会是李克宁一手策画。如果是李克宁策画，问题就十分严重了。察言观色，李克宁好像对这件事毫无所知，他不觉放下心来。他决定敲山震虎，探探李存颢和李存实的虚实。
“这事情看似偶然，实则是早有预谋。”李存质出语惊人。李存颢三人大惊失色。李克宁疑惑不解，遽然问道：“汝何知之？不可妄言！”
李存质起身离座，转身把门掩上，对李克宁道：“侄儿今日请安，实在正是为了此事。九哥、十哥也都不是外人，我就不必虚言巧饰，兜圈子了。试想刘王娘进山，外人何以知晓？强盗为何要黑纱蒙面，怕人识破真容？为何要杀尽同党，不留活口？更有令人难解之处，是作案后为何要嫁祸王叔？”
李存颢、李存实惊得浑身只冒冷汗。想不到这个平日沉默寡言的没嘴葫芦，竟能说出这番话来。好则这些话，正是他们想让李克宁听的，李存质替他们一鼓脑讲了出来，干净利索，正中下怀。只见李克宁吃惊地问：“如何嫁祸于我？”
李存质道：“强盗们身上穿的尽是王府校尉的服装，你让别人如何不怀疑王叔？”
李克宁不禁目瞪口呆。李存颢、李存实心中窃笑：这下野火烧到猴屁股了，看你如何不下水！孟氏在一旁顿足道：“这是哪个天杀的，没踪没影把屎盆子往你五叔头上扣，这下可跳到黄河也洗不清了！”李克宁脸上青黄不定，急得双手急搓。再看李存颢、李存实幸灾乐祸的样子，李存质心中已经明白了几分。于是开口说道：“五叔五婶也不必过分着急，其实这事情也不难水落石出，只要有两个人肯帮忙，五王叔自然就把身子洗干净了。”
“你说何人？”屋中的四个人不约而同，急不可耐问。
李存质冷笑一声说道：“九哥、十哥不必再装糊涂了！”
“你说什么？”四个人一齐站起身来。
李存质却不慌不忙地坐到了太师椅上，淡淡地说：“我已经见过张破虏和皇甫晖了。要不要把他们带来对质？”
李存颢、李存实、孟氏三人像泄了气的皮球，颓然坐到了椅子上。
李存质慢慢把屋门打开，平静地说：“二哥和十三弟失和，已经连累了不少人。手足相残，亲痛仇快。冤冤相报何时了，不要再把下代人往火坑里推了。张破虏、皇甫晖是十哥的部属，快让他们离开太原，永远不要回来！”说罢站起身来，扬长而去。
屋里剩下的男女四人，泥塑木雕一般，枯坐良久，李存颢忽然惊叫一声：“不好！老十一必是进宫去了！如果他把事情的底细全部抖落给亚子，我们势必一个也脱不了干系！生死存亡系于一念，五叔可要快拿主意！”说罢扑通跪倒在李克宁面前，流泪说道：“其实张破虏、皇甫晖这两个孩子也全是为了五叔。河东军中这样的年轻人何止他们两个！亚子只知斗鸡唱戏哪能做得河东之主！将校们心盼明主，万众同心，不得已什么手段都可能采用！我和老十哪有本领管得了嗷嗷待哺的千军万马？我们也是一心为了王叔，一时糊涂才让部下做出了这种事情，想不到连累了王叔。事已至此，后悔也来不及了。望王叔早定大计，救侄儿也是救自己！”
李克宁一脚把李存颢踢开，指着他的脑袋骂道：“大胆的奴才，我有哪点亏待了汝，汝竟敢如此害我！明日早朝随我一同进宫，向新主和刘王娘叩头请罪。如蒙宽恕是尔等万幸；如若降罪，是汝咎由自取！”
李存实也连忙跪倒在地说：“王叔请息雷霆之怒。如果真的照王叔说的做了，不唯我和九哥难免一死；王叔全家也难得平安。千万莫信存质之言。即令存质不欲悲剧重演，亚子和刘、曹二位王娘也肯网开一面吗？存璋、存贤、张承业之辈也肯放过我们吗？只要有一人不肯高抬贵手，马上祸变不测。请王叔三思！”
