基本上，东突厥厥颉利可汗可能算是开天辟地有史以来第一个被中国军队活捉的草原帝国最高统治者，而活捉颉利可汗，也可以说是唐朝历史上拓边战争中最辉煌的一次胜利。当时突厥是唐朝最大的边患，唐朝的马军时常要和突厥打遭遇战，连李世民本人也曾上演了在渭水边断喝吓退突厥10万精骑兵的壮举。作为当时堪称同时存在的两个超级大国之一遭到毁灭性打击，这确实是非常了不起的壮举，至少唐朝建立单极世界甚至奉行单边主义政策就变得容易多了（就类似现在的美国），实力根本就明摆在那里。
面对从末有过的辉煌胜利，有的人也被胜利冲昏了头脑，主张单边主义的赶尽杀绝政策的人也大有市场，胜利大大雄起了这些人的称霸之心。随着战事的结束，投降唐朝的东突厥厥军队就有10几万之多，整整10个加强师。如何处理安置这么大额的投降军也成了李世民最头痛的事。因为那是俘虏，按照国际惯例是不能够杀掉一了百了的，养起来又不大可能，最多是给他们全发“转业费”了。
当时有一种“单边”口气喧嚣尘上，那就是把突厥佬全部赶回老家，全部充军驱赶回他们的老巢莽莽大草原深处，决不可让他们滞留在内地，成为影响社会治安的盲流，那是很危险的事情。因为这些没有礼数的游牧民族是一些反复无常的小人，今天积贫积弱就服服帖帖来臣服装孙子，我们还要送美女来安抚他们，明天一旦强大就翻脸不认人，就人模狗样地来和你对干，我们这些年来吃的亏还少吗？把这班无良的家伙赶尽杀绝才没后患耶，这样就不用浪费大量人力物力和胡人整天捉迷藏纠缠不清了，这多好，世界和平的理想可望立马实现。
而当时大部分朝臣却主张温和地进行“人种改造”（这当然有别于希特勒的优化人种做法）。他们一致认为把突厥佬全部迁移到黄河以南的内地居住，进行大规模人口迁徙，把他们分散到内地各州县去和当地原住民杂居（有点类似于今日的三峡库区移民），打乱他们原来的生活习惯，包括部落组织和结构以及劳作生活方式，也就是游牧方式，给他们灌输全新的先进大唐文化，引导他们耕种和纺织，大力发展农业和轻工业，使之和大唐人同化，这样的相同文化背景易于教育和驯化，改变桀骜不驯的性格（有点圈养的味道吧？），同时使塞北之地从此荒芜，永绝边患。这个当然是一种比较有想象力的处理方法，但基本上也有点矫枉过正，实行起来是有点难度，因为改变一个业已成型的民族性格基本上是一种奢望。
