用“彻底”两字来形容法国的欧洲霸主梦的破灭毫不为过。
法兰西第二帝国之后是法兰西第三共和国，它不仅要面对自己落后于英国的现实，还必须面对自己将被后起之秀美国、刚刚统一的德国赶超的现实。就算抛开法国身处国际大环境下是如何力不从心这点不说，当时的法国政坛动荡不定，内阁更迭频繁，单看这点也能知道法兰西第三共和国是如何的根基不稳。可想而知，当时的法国是自顾不暇，哪还谈什么欧洲霸主梦呢？
其实，与做欧洲霸主相比，那时的法兰西第三共和国还有更重要的事情要做，那就是对德复仇。当然，法国也不忘在世界范围内大肆进行殖民扩张。这是法国人为了掩饰自己在普法战争中所受到的耻辱，凸显法国地位，展示法兰西民族“光荣”的最好方法。从19世纪80年代起，法国先后在亚洲、非洲、南美洲等地大规模“圈地”，不少国家沦为了法国的保护国，不少地区成为了法国的殖民地。一时间，法国俨然是一个庞大的殖民帝国。
虽然法国成为庞大的殖民帝国，但却依然不能改变普法战争之后欧洲所形成的政治军事格局，尤其是不能动弹德国分毫。于是，在19世纪末，法国与俄国缔结了军事同盟。而在20世纪初，法国又与英国缔结了协约。最后，英国和俄国两国因感受到德国崛起的威胁，与法国走到了一起，组成了“三国协约”。至此，法国成功摆脱了自己在欧洲的孤立地位，携手他国，将矛头指向德国。而这些也最终导致了协约国与同盟国的开战，第一次世界大战的爆发。
对于一战的前因后果，前面已有赘述，这里便一笔带过。
作为一战的战胜国法国，它终于报了仇，雪了恨，也算是得偿所愿。想当初，法国是如何迎来了期望已久的战争。还记得在战火被点燃之后，法国人是以一种怎样同仇敌忾的狂热投入到战斗中，那时的法国是怎样的一片空前团结的景象。那时候，在法国人的眼里，战争是正义的，是神圣的，对德战争就是爱国的表现。
1918年11月11日上午11时，巴黎上空响起了101响礼炮声。这响声是在向世人宣布：法国胜利了。就在法国人以足够的理由为法国的胜利感到自豪时，他们也不得不面对一些铁一般的事实：历经4年多的战争磨难，此时的法国已是精疲力竭、遍体鳞伤。不过，即便法国如此，法国也还是胜利者，法国绝对有资格清算德国这个宿敌。最重要的是，没有了对手，欧陆将是法国人的世界，法国将会独霸欧陆。当不了整个欧洲的霸主，当个欧陆霸主也是个不错的结果。
为了乘胜追击，法国人自停战之日起便开始盘算如何收拾德国，法国政府也为此积极展开外交活动。于是，就有了后来的巴黎和会。前面已经提及，通过巴黎和会在凡尔赛宫举行，法国人雪了普法战争的前耻。同时，法国借着自身战胜国、东道国的两重优势，在巴黎和会上扮演了举足轻重的角色。那时候，法国总理克雷蒙梭与美国总统威尔逊、英国首相劳合·乔治平起平坐，是主宰巴黎和会的“三巨头”之一。克雷蒙梭更是在代表战胜国向德国代表团交付《巴黎和约》草案时大放厥词，曾赤裸裸地说道：“清算的时候到了。你们向我们请求和平。我们同意给你们和平。”
法国人决意要狠狠地打击德国，这是司马昭之心。作为法国激进党政府的总理，克雷蒙梭站在本国的立场，要求以最严厉的手段处分德国。他打着防止侵略的旗号，在和会上要求尽可能地肢解德国这个强大的邻国。可以说，为了确立法国在欧陆的霸主地位，法国始终拒绝在对德问题上做出任何让步。
