创新是挑战竞争、避免竞争
大师如是说：每个组织都有不同的核心能力，它可以说是组织性格的一个组成部分。但是，每个组织，不仅仅是企业，都需要一种核心能力：创新。
--德鲁克：《巨变时代的管理》
关键词：核心能力 组织个性 创新
市场是无情的，落后的企业或者产品只能被取代，然后死亡。市场就是一头追逐猎物的狮子，成千上万个产品就是成千上万只羊，要想不成为市场口中的食物，唯一的出路就是不断提升自己的竞争力，而创新是提升竞争力最为主要的出路。许多成功的企业都是通过创新来保持领先，创新是企业的核心能力。
美国明尼苏达矿业制造公司，也就是人们常说的3M公司，以其为员工提供创新的环境而著称。走进它总部的创新中心，最吸引人的是橱窗里陈列的各式3M产品。从医药用品、电子零件、电脑配件，到胶布、粘贴纸等日常用品，逾5万种的产品表明该公司在产品创新方面的强大优势。该公司起初是个名不见经传的小公司，依靠创新精神，成为令人尊敬的“创新之王”。
3M公司视创新为其成长的方式，视新产品为其生命。公司的目标是：每年销售量的30％从前4年研制的产品中取得。每年，3M公司都要开发200多种新产品。3M公司的创新思维是，要创新就要创造一种环境，创新不是简单的投入，而是一种持续的过程。
这种思维使它们在各个层面都重视创新，从鼓励研究人员发展新构想的“15％规则”、设立资助创新计划的辅助金，到创造容忍失败的环境，3M无处不显示出对创新文化的重视。在3M，创新不局限于产品的研发，任何改进先前做法的都被视为创新。一个简单的例子是，一位刚刚进入公司不久的小姑娘，看到快递公司下单的同时，会给一个追踪号码，以此来追踪邮件到达的位置，她便建议将此用于3M产品到达供应商的位置追踪上，后来，这个建议被采用并广泛运用于物流追踪。在3M公司看来，这种移植也是一种创新。
3M任何一位员工都不用担心自己的研究没有价值，任何一个员工的新想法都会受到重视。如果你的上司不认同你的研究，那也没关系，你坚信自己的新构想终会开花结果，那么你可以利用15％的工作时间继续实验自己的构想，直到成功为止。3M许多产品的诞生就是得益于“15％规则”。
3M公司还营造了一种容忍失败的工作环境。不论你提出何种想法，都不会遭到其他人的嘲讽。3M认为不成功并不代表失败，对3M的员工而言，失败并不可怕，只要你不是毫无建树，只有毫无建树的员工才会遭到解聘。作为一个以知识创新为生存依托的公司，3M公司有强烈的创新意识和创新精神，他们认为，知识型员工是实现公司价值的最大资源，是3M赖以达到目标的主要工具。因此，3M的管理人员相信，建立一种适应知识型员工的创新文化氛围非常重要。
要延续3M公司的创新文化，必须聘用最具创意的科研人才。3M非常重视这方面的工作。他们在招聘人才时，会专门成立调查小组。调查小组找来公司里最具创新力的科研人才，询问他们在进入公司前做过什么。最后，调查小组发现，创造力强的人都有兴趣广泛、好奇心重、喜欢问问题、自主性强、新点子多、拥有强烈的道德观等特性，这些人有“先实验后解释”的作风。由此，3M知道今后它需要的应该是有勇气、不怕犯错误、拥有良好技能和创新特质的科研人员。3M公司就是以这样的标准去招聘人才，并取得了巨大成功。
3M在海外聘用当地人才时，也很有特色。例如在日本，许多优秀人才都会跑到日本的著名公司去，3M似乎很难再挑到优秀人才。但3M用逆向思维分析这种问题，它认为传统的日本人才会加入传统的日本企业，而剩下的人正好是3M要找的人，因为他们不会遵循传统，而喜欢独辟蹊径，这些不满足现状的人，才是具有创新精神的人。
创新是企业快速发展的法宝。蒙牛集团1999年创建，然而其发展速度让人瞠目结舌。蒙牛老总牛根生在获得央视“中国经济年度人物”时，评委饶有趣味地说：“他是一头‘牛’，却跑出了火箭的速度！”蒙牛创业后6年内生产总值竟然增长了292倍！蒙牛何以发展这么快，其核心因素就是独特的创新方法。蒙牛的理念是：不修改目标，只修改手段。
2001年9月，蒙牛制订未来“五年计划”，牛根生将2006年的销售目标锁定为100亿元。这一提法，立即引起众人反对。蒙牛2000年的销售收入不足3亿元，2001年前三季度收入6亿元，5年销售收入达到100亿，相当于中国乳业2000年总销售收入的半壁江山，这简直是天方夜谭。
乳业是资源型产业，对奶源、生产设备、市场的依赖性很强，所以其他人都认为这个目标“太夸张”。在一片怀疑声中，牛根生耐心地做董事的工作，做高管人员的工作。最终，大家通过了这个“五年规划”。2002年，蒙牛销售收入达到16.7亿元；到2004年，蒙牛销售收入首次突破百亿大关，实现108亿元，提前一年超越目标。
事实上，如果没有这个“百亿计划”，蒙牛的资源配置结构就不可能具有世界眼光，就不可能盖全球样板工厂，建国际示范牧场，携手摩根集团，开拓香港市场并最终上市。牛根生认为：“有准备的仗”和“没准备的仗”，一定会是两种完全不同的打法。有目标不一定赢，但没有目标一定会输。蒙牛的超速发展，被称为“蒙牛现象”，但蒙牛的发展绝不是盲目扩张，而是通过自我创新，不断实现自我超越。中国的企业家尤其是民营企业家应该向蒙牛学习，学习蒙牛的创新方法，学习如何在竞争中挑战竞争、避免竞争。
