美国历史上杰出的将领--叼着烟斗、戴着墨镜的道格拉斯·麦克阿瑟（1880-1964年）所受到的赞誉、非议都超过了其他美国将领。在第二次世界大战耀眼的将星中，他既不像巴顿那样热情豪放，也不像艾森豪威尔那样平易近人，更不像马歇尔那样公正无私。他的确是一个个性极其复杂的人。
有人说，麦克阿瑟是一个具有狼一般性格的人，因为他打的胜仗像狼捕获的猎物一样多，而战争中他又像狼一样凶狠，凶残，桀骜不驯。他也打过不少败仗，二战中曾经被日军逼退到澳大利亚，然而这却没有影响其在美国的地位，许多美国民众对他评价极高。
1880年1月26日，麦克阿瑟诞生于阿肯色州的小石城。从儿童时代起，麦克阿瑟就显示出了非凡的抱负。母亲不单是激励他的竞争本能，而且把他打磨成了剑锋。他一旦开始做某件事，就无论如何都要成功。例如，他13岁那年的夏天，母亲把他带到了诺福克。他决定卖报纸来挣点零花钱。在诺福克的街角卖报竞争非常大，已经有很多小孩在这儿卖报了，其他小孩联合起来不允许小麦克阿瑟卖报，他晚上回家时局促不安，一捆报纸原封未动。他的母亲看到这样子，严厉地对他说：“明天你还出去，把报纸卖完，否则别回来。”麦克阿瑟第二天晚上回到家时，样子像经历了一场列车出轨事故：衣服被撕破了好几处，一只眼眶边发青，鼻子和嘴巴都是血迹，手指红肿，但报纸卖完了--他和其他卖报的小孩子打架了。
在一次期末考试时，老师边分发试题，边宣布说：“今天的考试可以参考课本，也可以相互商量。”同学们都笑逐颜开地拍手称快。他们共同商议着，很快便把题目答完了，只有麦克阿瑟例外。老师把卷子收齐后，非常感慨地说：“今天的考试，目的是对同学们的学习精神进行一次考验。然而，大多数同学没能经受住考验。实际上，全班同学中没有翻阅课本，也没有同别人商量，真正独立思考答题的，只有一个人，他就是麦克阿瑟。”
1897年6月，麦克阿瑟成为西得克萨斯军事学院首届毕业班的致辞代表。实际上，这使他成为该军事学院的第一名毕业生。年轻的麦克阿瑟荣获了约翰斯顿主教颁发的最高学术奖--学院金质奖章。他还获得过演讲的银质奖章。四年级时，他朗诵诗歌的才能在同学中一鸣惊人，从而赢得了校演讲比赛的头奖。麦克阿瑟的每次考试成绩应该是满分，但学校不允许有得满分的情况出现，意思是：即使你是最优秀的，但仍要继续努力。麦克阿瑟毕业时成绩是96。67分。
但他还是希望上西点军校深造。
1899年，麦克阿瑟以最优秀成绩考入西点军校。此次考题是由3名密尔沃基学校校长共同拟定的。麦克阿瑟名列榜首，得了93。3分，第二名还不到80分。
他在西点军校学习成绩没有人能出其右，西点军校实行的是淘汰制，其淘汰率不低于1/3。麦克阿瑟入学的时候，他在他们班143名学生中排名第一；第二年剩下134名学生，他还是第一；第三年，他们班剩104名学生；而在毕业时候，这个毕业班只剩下91个学生，麦克阿瑟数学第一，指挥课第一，综合成绩还是第一。
与智商一样重要的是能做到两耳不闻窗外事一心只在书本上的能力，麦克阿瑟在这方面能力惊人。同时，他极善于树立自己的形象，越是竞争激烈越能激发其兴趣。在学习上，他比别人都更刻苦，常在规定的熄灯时间后，独自就着微弱的烛光读书。后来竟引起同学的反感，这也难不倒他：为了不影响其他同学的休息，他用军毯把床围了起来。到毕业时，麦克阿瑟总成绩平均98。14分，取得西点军校25年来所有学员的最高成绩，许多年以后，竟然没有谁能向这一成绩挑战。
除了成绩优秀以外，麦克阿瑟还有一个引以为豪的，他被称为“军校有史以来最英俊的学员”。
同样，一场让人意外的恶作剧也证明了麦克阿瑟的魄力。因为对教授的不满，他在深夜组织几个人，把堆放在广场一边一吨多重的废旧大炮，拉到了四楼的天台，将大炮的炮口正对着教授们的办公室，一切都是在毫无声息中进行。天亮时，教职员都被这史无前例的恶作剧惊得目瞪口呆，能把大炮拉到天台而不造成声响的只有麦克阿瑟。
1912年9月5号，麦克阿瑟的父亲因病去世了，非常痛苦的麦克阿瑟把他父亲的照片一直带在身上，半个世纪从来没有离开过他父亲这张照片，那微胖的身体，略带忧郁的目光，一直伴随着他的一生。为了纪念父亲，麦克阿瑟给他唯一的儿子取了个和爸爸一样的名字--阿瑟。
纵观麦克阿瑟的一生，包括他无所畏惧，甚至是不讲道理、蛮干的表现，从另一角度说，都是为了对得起他的父亲阿瑟·麦克阿瑟将军。
