潘兴一生恪尽职守官运亨通，但却命运多桀。1895年，35岁的潘兴还未结婚成家。后来，经人介绍他认识了一个参议员的女儿。不久之后，潘兴就闪电般和她结了婚。此时，潘兴三喜临门：外面有个称心如意的职位，家里有美貌的妻子，最重要的是与国会成员联姻后，飞黄腾达似乎成了必然。但事实并不像他想象的那样简单。潘兴在长达6年的时间里一直在菲律宾供职，回国后才得到第8旅旅长的职位。更不幸的是其家宅于1915年8月27日失火，妻女4人被大火烧死。
第一次世界大战结束后，潘兴曾出任美国陆军参谋长，3年之后就离职退役。晚年，他曾接受了英国两所著名大学的荣誉学位及法国一所大学的荣誉会员。
一战的结束，意味着潘兴军事生涯的结束。虽然他成为美国历史上第一位五星上将，然而，他随后就退休了。令人感到疑惑不解的是，美国军方许多高级将领退休后常常从政，成为政坛上的风云人物。其中，二战结束后的几位总统都曾经参加二战，包括杜鲁门和艾森豪威尔等。一些高级将领退休后至少会在政府担任个一官半职。但潘兴将军退役后却没有进入政坛，没有任何政府里的职务。他写完自己的战争回忆录后，曾前往他战斗过的法国，与贝当元帅共度了几个月时间。
潘兴再次访问法国是在1939年8月，这个时候的德国纳粹正在开始备战，战争的硝烟再次笼罩欧洲。潘兴在德国入侵波兰的前两个星期感到形势越来越紧张了，于是回到了美国。德国纳粹入侵波兰后，开始了四处扩张。1940年4月9日袭击挪威，同年5月10日全线进攻法国、荷兰、比利时和卢森堡。6月16日，贝当当选为法国总统，立即要求德国停战。6天之后，贝当政府与德国签订了停战协定，法国被德军占领。潘兴将军得知贝当的不抵抗行为后，痛心不已。可以说，贝当背叛国家，对潘兴将军是一个沉重的打击。潘兴将军虽然身体不怎么好，然而却顽强地活着，相信世界最终会战胜德国法西斯的。1941年12月，珍珠港事件后，他曾亲赴白宫要求服役。4年后，他终于等到二战胜利结束的那天。
1948年7月15日，美国著名军事家、陆军上将、五星上将潘兴在华盛顿去世了。美军高级官员们纷纷参加他的葬礼。随着他的灵柩在首都华盛顿大街上缓缓移动，一批美军高级将领在后面默默地跟随着。天公不作美忽然下起雨来，行人开始躁动。一些高级将领考虑坐车前往公墓。其中，艾森豪威尔将军问身旁的陆军参谋长布拉德利将军：“布拉德利，下雨了，怎么办？”布拉德利回答说：“对于潘兴将军来说，我认为，我们在雨中送行比较合适。”
潘兴葬于阿灵顿国家公墓。在他的墓碑上，人们清晰地看到“最后的军号声响，我要和我的士兵奋起”。
