皮影的雕刻也十分讲究，用于雕刻的刀具一般就有十一二把，有的人甚至用到三十把以上。这些刀具包括斜口刀、平刀、圆刀、三角刀等等，各有分工。要熟练掌握这些刀具的用途和用法，才能得心应手，但这又谈何容易。只有熟练的艺人才能够推运自如，刀法流畅，曲弯有秩，对垒严谨。雕刻线有虚线、实线、暗线之分。虚线为阴刻，即镂空形体的线，皮影中多是这样的线。暗线是指用刀划线而不刻透皮，多用在人或物的活动关节。
皮影镂刻出来之后，就要上色了。这一步叫做“敷彩”。老艺人都比较讲究用色，一般都要自己用紫铜、银朱等矿物和植物制作出大红、大绿颜色。老艺人不但善于制作颜色，在上色方面更是无人可比。他们将纯色化入酒盅内，再放入几块用精皮熬制的透明皮胶，然后把酒盅放在酒精灯上，使皮胶和色溶成糊状，然后趁热敷在皮影上。皮影所用到的色彩种类不多，但是老艺人通过配色再加上浓淡的变化，完全可以达到很棒色彩效果。
上完色的皮影还要经过“发汗熨平”，也就是给潮湿的皮影脱水，并使得颜色能够深入到牛皮中。这个过程可用的方法比较多，可以用薄木板夹住皮影压在热炕席下，也可以用平布包包住皮影，然后用烙铁烫，另一种很土办法就是用烧热的土坯或砖块烫。
皮影都“发汗熨平”了，但还是一堆零部件。接下来就是进行“缀结合成”了，也就是把这些部件并起来。皮影部件的缀结时，最难的地方关节的把握。特别是皮影人物的各个关节，都要刻出轮盘式的枢纽，老艺人称它为“骨缝”。连接骨缝的点叫做“骨眼”。“骨眼”的选定关系到影人的造型美感和形象的好坏。骨眼选好后，用牛皮做成的枢钉和线缀结合成，一个完整的皮影就诞生了。另外，为了表演的需要，皮影上面还要与竹棍做成的操纵杆相连，具体的连接要依据皮影的用途而定。
在这个庞大的“工程”完成之后，还要制作演皮影的屏幕。皮影的屏幕一般使用白纱布做成的。这种白纱布一般要经过鱼油打磨，使它变得平整透亮。最后，就可以看到颜色五彩缤纷、情节真切动人的皮影戏了。
奇趣小贴士
中国皮影戏现状
尽管皮影戏历史悠久，展现了精巧的技艺，但都不能改变皮影戏的尴尬命运。如今，能够制作和表演皮影的艺人渐渐年过百岁，但是手上的技艺却眼看就要失传。而现在越来越多的娱乐方式也一步步将皮影戏挤出人们的视线。皮影戏陷入如此尴尬的境地，是有多方面原因的，从皮影自身的角度来说，它精雕细琢、巧夺天工的色彩造型让无数的艺术家为之倾倒，却给制作它带了非常大的难度。另外，高度的表演要求和成品的保存也都成为它的致命弱点。为了保护非物质文化遗产，现在各地的皮影戏正纷纷申报国家级非物质文化遗产名录，部分已经被列入。
