至于后来怎么变成“坑儒”了，则是后来儒家伪造的，先是西汉刘向在《战国策序录》中说“坑杀儒士”，东汉赵岐《孟子题辞》中又说：“坑戮儒士”，之后便以讹传讹了。朱渊清先生在《再现的文明——中国出土文献与传统学术》一书中考证说：“历史上第一个完整提出‘焚书坑儒’说法的是伪孔传本《古文尚书》。全书之前假冒孔安国的《序》：‘及秦始皇，灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士，逃难解散。’伪孔传《古文尚书》是东晋豫章内史梅赜（其实当是梅颐）献上的伪书。此书真正的造伪者，在笔者看来，应该是魏晋之交的一个名叫郑冲的人。郑冲厚诬秦始皇‘焚书坑儒’，是为晋初实行的文化专制的儒教政治效命服务。”
历史上第一个为秦始皇“焚书坑儒”正名的是西汉理财家桑弘羊，他甚至认为即使埋的是儒生也是应该的。公元前81年，面对儒生的空谈，在西汉政府举行的盐铁会议上桑弘羊质问儒生：你们这些儒生卑贱无能，品行恶劣，废话连篇，毫无用处，表里不一，口是心非。就像挖墙洞、跳墙头的小偷，自古以来就是社会的祸害。这就是孔丘被鲁国国君驱逐，不被当世所用的原因。为什么这样说呢？就是因为他那套儒术虚伪圆滑，而且远离时代不合要求。因此秦始皇烧了儒家的书，不实行儒术，把他的门徒活埋在咸阳而不任用他们。现在怎么能让你们这些人鼓弄口舌，眉飞色舞地参加皇帝召开的会议，来评论国家大事呢？（《盐铁论?利议第二十七》原文：大夫曰：嘻！诸生阘茸无行，多言而不用，情貌不相副。若穿逾之盗，自古而患之。是孔丘斥逐于鲁君，曾不用于世也。何者？以其首摄多端，迂时而不要也。故秦王燔去其术而不行，坑之渭中而不用。乃安得鼓口舌，申颜眉，预前论议，是非国家之事也？）
按侯生、卢生这些术士的评价，秦始皇是个严守法纪、十分勤政的政治家，他清楚儒家思想对国家法治生活的危害，所以只任用那些懂法律的法家公务员（狱吏），司马迁说他“刚毅戾深，事皆决於法”。当长子扶苏建议对犯法的儒生法外开恩时，秦始皇“大怒”，派他到北方上郡去监督蒙恬的军队。
走出各式各样西方中心论的阴影，我们能清楚地看到大黄金时代的中国是一个反封建、反专制国家。西方中心论者最后的救命稻草是：这些文献都是痴人说梦，从《史记》到《战国策》，从《管子》到《商君书》，每一个字都是伪造的——在真理的阳光下，谎言能传播多久！
2.是西方文明走下神坛的时候了
中国在西方人心目中的地位变迁
早有学者注意到西方现代化进程的诸多重要环节都曾从中华文明中汲取了营养。十七八世纪欧洲的启蒙思想家们曾将中国作为人类文明的模范，他们没有像此前一千年前的日本一样被完全“华化”，原因很多，其中一个重要的原因是，唐朝时中国还没有完全被儒化，道/法原文明的光辉仍隐约可见，而清帝国已经完全腐朽，不堪一击。
经济学家盛洪考证说，传教士介绍回去的中国古典哲学，对启蒙时代的英国古典政治经济学产生了重要影响。他指出亚当?斯密很可能是从他的密友魁奈那里获得理论灵感的，他说：“一个重要的证据，就是魁奈的《中华帝国的专制制度》。在这本书的第八章，魁奈精辟地阐述了经济自由主义的核心思想，而这一章的题目就叫作‘中国的法律同作为繁荣政府的基础的自然原则的比较’。这说明，即使中国古典哲学不是现代经济自由主义的唯一源泉，起码提供了这一传统的精神楷模。从老子的‘道法自然’，到魁奈的‘自然秩序哲学’，再到亚当?斯密的‘看不见的手’，这中间有着有案可稽的思想线索。”
