五千年前黄帝时代的青铜刀，长12.5厘米，甘肃东乡县出土。
从周代开始，诸多学者就将黄帝视为中国法律的创制者。《管子?任法》上说：“故黄帝之治也，置法而不变，使民安其法者也；”《淮南子?主术训》载：“黄帝治天下，法令明而不暗；”《北堂书钞》引太史公《素王妙论》说：“黄帝设五法，布之天下；”《商君书?画策》中有：“神农既没，以强胜弱，以众暴寡，故黄帝作为君臣上下之义、义子兄弟之礼、夫妇妃匹之合，内行刀锯，外用甲兵。”这里的“刀锯”代指法律。从法定农桑到法定“尚礼义”，显然黄帝是用法律作为统治国家的手段的。
今天，我们不能一窥“黄帝法典”的全貌，只有《汉书?胡建传》收录了一条军事方面的法令：壁垒结成以后，穿洞违反结营规定，这就是奸邪的事，奸邪的人处死。（原文：《黄帝李法》曰：“壁垒已定，穿窬不繇（由）路，是谓奸人，奸人者杀。”）
2.道/法原文明的发展期
儒家的德治神话
为了论证德治和人治的合理性，早期儒家从尧舜时代至西周的历史中树立了许多德治盛世和尽乎完美无缺的道德典范，这些都是以否定历史真实为高昂代价的。
举例说，儒家大力推崇的尧禅让舜一事远非那么富有浪漫主义色彩，舜很可能是囚禁了帝尧和太子丹朱之后才夺取得皇位的。
据《竹书纪年》记载，尧晚年德行衰弱，舜囚禁了尧，并为难丹朱，使丹朱不能见到其父。（原文：昔尧德衰，为舜所囚。舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见也。）《韩非子?说疑》也说，“舜逼尧”。
舜铲除异己，可谓杀人如草，据《尚书?尧典》、《史记?五帝本纪》等史籍载，正是在舜的劝说下，尧把共工流放到幽州，把驩兜流放到崇山，把三苗驱逐到三危，把鲧杀死（一说流放）在羽山。
舜为什么要建言杀鲧呢？很简单，鲧曾经反对舜继位。《韩非子?外储说右上第三十四》中记述说尧想把天下传让给舜，鲧劝谏道：“不吉利啊！谁会把天下传让给平民呢？”尧不听，起兵在羽山郊外诛杀了鲧。共工又劝谏道：“谁会把天下传让给平民呢？”尧不听，又起兵在幽州都城杀了共工。于是天下没有人敢说不要把天下传让给舜了。（原文：尧欲传天下于舜，鲧谏曰：“不祥哉！孰以天下而传之于匹夫乎？”尧不听，举兵而诛杀鲧于羽山之郊。共工又谏曰：“孰以天下而传之于匹夫乎？”尧不听，又举兵而诛共工于幽州之都。于是天下莫敢言无传天下于舜。）
