1958年12月21日，毛泽东对其所作部分诗词加了批注。对《水调歌头·游泳》里的“武昌鱼”，他的批注是：“三国孙皓一度从京口(镇江)迁都武昌，官僚、绅士、地主及其他富裕阶层不悦，反对迁都，造出口号云：‘宁饮建业水，不食武昌鱼。’那时的扬州人心情如此，现在改变了。武昌鱼是颇有味道的。”（许若石：《毛泽东对其诗词的注释与修改》，《党史文汇》杂志，1993年第12期。）
孙皓，字元宗，三国时期吴国的最后一位君主，孙权之孙，孙和之子。其故事见《三国演义》第一百二十回《荐杜预老将献新谋，降孙皓三分归一统》。
1959年6月，毛泽东和吴冷西谈话，就搞新闻工作要政治家办报说：“新闻工作，要看是政治家办，还是书生办。有些人是书生，最大的缺点是多谋寡断。刘备、孙权、袁绍都有这个缺点，曹操就多谋善断。”“要反对多端寡要，没有要点，言不及义。要一下子看到问题所在。曹操批评袁绍‘志大而智小，色厉而胆薄’，没有头脑。还批评袁绍有其他缺点，兵多而分工不明，将骄而政令不一，地虽广，粮虽多，完全可为我所用。”（《毛泽东新闻工作文选》，新华出版社，1983年版，第215～216页。）
“志大而智小，色厉而胆薄”，见陈寿《三国志·魏书·武帝纪》。全句是：“吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为吾奉也。”
1959年7月11日晚，毛泽东在其庐山住处，与周小舟、周惠、李锐谈话。毛泽东说：“58年有些事，我有责任。提倡敢想敢干，‘八大’二次会议达到高峰。其中也有些是胡思乱想，唯心主义。因此，不能全怪下面和各个部门。”毛泽东说这话的时候，表情是诚恳的，“否则的话，人们就会像蒋干一样抱怨：曹营之事，难办得很哪!”在座几位哄堂大笑：“主席，您说得太对了；下面有苦难言，而由您一语道破，太有意思了。”
在谈话中，秀才们呼吁陈云出来主管经济。
早在20世纪50年代初，毛泽东对薄一波说：“在延安的时候，还没有发现陈云同志有‘理财治国’的才能。”在上海会议上，毛泽东又说：“有时真理在一个人手里。”意思是指，大跃进以来，在人们头脑普遍发热的情况下，陈云是比较冷静的。
今天，毛泽东又赞扬了陈云，并讲了曹操“败于赤壁，思念郭嘉”的故事。毛泽东说：“世上没有先知先觉，没有什么前知五百年、后知五百年的刘伯温。无非是多谋善断、留有余地。《三国志》里《郭嘉传》值得一读。郭嘉这个人足智多谋，初在袁绍麾下不得施展。他说袁绍‘多端寡要，好谋无决，欲与共济天下大难’，就跑到曹操那里。曹操说他‘每有大议，临敌制变。臣策未决，嘉辄成之。平定天下，谋功为高’。可惜中年夭折。曹操大哭。大跃进出点乱子，不要埋怨。否则就是‘曹营之事不好办’。或者叫你‘欲与共济天下大难’!”毛泽东随即吐出一口烟，专心思索片刻，叹道：“国乱思良将，家贫念贤妻。”（彭程、王芳：《庐山·1959》，解放军出版社，1988年版，第52～55页。）
“曹操败于赤壁，思念郭嘉”，见《三国志·魏书·郭嘉传》：“后太祖征荆州还，于巴丘遇疾疫，烧船，叹曰：‘郭奉孝在，不使孤至此。’”《三国演义》第五十回《诸葛亮智算华容，关云长义释曹操》也采用此话。
