1973年5月25日晚，毛泽东在中央政治局会议上讲话。毛泽东强调要重视上层建筑，抓路线问题。他要求政治局的同志，当然也包括中央委员和候补委员在内，都要认真看书学习，要懂得历史，学点哲学，看些小说。毛泽东说，郭老（即郭沫若）的《十批判书》有尊孔思想，要批判；但郭老功大过小，他在中国历史的分期上，为殷纣王、曹操翻案，为李白籍贯作考证，是有贡献的。对中国的历史要进行研究，从孔夫子到孙中山，从乌龟壳(甲骨文)到现在，都要进行研究、总结，要有知识。（《中国共产党历次代表大会(社会主义时期)》，中共中央党校出版社，1983年版，第108～109页。）
郭沫若在1959年1月17日著文《谈蔡文姬的〈胡笳十八拍〉》(载《光明日报》，1959年1月25日)，内称：“从蔡文姬的一生可以看出曹操的伟大。是曹操把她拯救了的。”“曹操对于民族的贡献是应该作高度评价的，他应该被称为一位民族英雄。然而自宋以来所谓‘正统’观念确定了之后，这位杰出的历史人物却蒙受了不白之冤。自《三国演义》风行以后，更差不多连三岁的小孩子都把曹操当成坏人，当成一个粉脸的奸臣，实在是历史上的一大歪曲。”
郭沫若在20世纪70年代所著的《李白和杜甫》，内称李白有生于中亚细亚碎叶城一说。
1975年，毛泽东垂暮之时。他在读《三国志》的时候说：“汉末开始大分裂，黄巾起义摧毁了汉代的封建统治，后来形成三国，这是向统一发展的。三国的几个政治家、军事家，对统一都有所贡献，而以曹操为最大。司马氏一度完成了统一，主要就是他那时打下的基础。”（芦荻：《毛泽东谈二十四史》，见《光明日报》，1993年12月20日。）
1976年，毛泽东在一次谈话中，再次用孔子、秦始皇、曹操、朱元璋没上过大学来说明：只有在实践中才能增长才干。（《十年后的评说——“文化大革命”史论集》，中共党史资料出版社，1987年版，第308页。）
据芦荻回忆：毛泽东晚年时期，对朱熹，一方面指出他的虚伪，说他责打被压迫的妓女，给妓女加上伤风败俗的罪名，而自己却又纳妾；另一方面又指出朱熹的学问渊博，是个大学者，而且还颇有开通的地方。一方面指出骂曹操为“汉贼”的正统观念，始自朱熹的论著；另一方面又说朱熹的《紫阳纲目》是应该一读的著作，并手书了“紫阳纲目”和“道学三朱熹”（《朱熹传》在《宋史·道学三》里）。他让我读朱熹的书，并说，这是很有用处的。（芦荻：《毛泽东谈二十四史》，《光明日报》，1993年12月20日。）
