这姑娘身着一件最廉价的棉质睡衣；粗糙的黑色长袜；白色的鞋子像是纸糊成的，一看就知道是店里积压的存货；那顶宽边女帽更加令人哭笑不得。她的全套装束像是照搬自某个偏远农村的“乡土商店”；埃勒里完全不记得莱特镇里，即便是在下村，有哪家店出售这么古怪的奇装异服。她必定是步行前往莱特镇西边极穷困的区域费德莱迪，或是去了西南方向的农村西恩康纳斯，才搞来这么一副行头。那些地方的东西要便宜许多，而且相对也少有人注目。她像一只小小鸟儿，十分害羞，棕色的皮肤下那一抹苍白昭示着与纽约的邂逅都带给了她些什么。这多半是她首次涉足大都市。荒唐的是，埃勒里竟巴不得自己能变出一只小麻雀或是小田鼠来送给她……他还琢磨着怎样才能给她换一套不那么奇形怪状的衣服，再带她返回莱特镇。最后他决定还是将此难题托付给灵光乍现或是机缘巧合去解决。
“你来纽约找我，这一路上是怎么过来的，安德森小姐？”
她笑了——如鸟儿般清亮，令人猝不及防——“叫我莱玛吧！”
“好吧。可你为什么笑呢，莱玛？”
“以前从没人管我叫安德森小姐。”埃勒里又重复了第一个问题时，她说：“我的父亲，托马斯?哈代?安德森，常常提起你。”托马斯?哈代?安德森……
“汤姆?安德森？”埃勒里下意识地问。
“小镇酒鬼。”她坦然以对。这确凿无疑的实情，正如地鼠的昭著臭名，自诞生之后就口口相传。她能迅速笑纳一切艰辛，他想；一只从不质疑父亲品行的小鹿。
“他都说我什么了，莱玛？”
“噢，说你是那种对追寻真相满怀热望的人。他告诉我，如果陷入困境，而他已不在人世的话，就来向你求助。现在我就有麻烦了。”
“所以你来找我了。”
“对。”
