遭到挑战时，不妨敞开心胸学习下述两种基本的功课……第一，我们应该认清与其逃避困境，不如将困境视为道途……第二，当我们遭受打击时，是否能学着不去指责任何人--包括别人，我们自己……
我的墙上挂着一张女孩在溜冰的照片。她高举双臂，头往后仰，无忧无虑地溜着冰，似乎忘了身边的告示牌上写着：注意薄冰。这听起来是不是很耳熟的一件事？
我们大部分人都像是在无人驾驶的飞机里度过了一生。或许我们目前的人生并没有遇到什么灾祸，一切都还算顺利。我们也许有一份正当的职业，一份相互扶持的关系，健康状况良好，但即使如此，我们仍然有一种不可言喻的如履薄冰之感。我们可以感觉到一股焦虑不安的颤动，伴随着隐约的不满足感：一些尚未治愈的痛苦以及未经揭露的恐惧。然而大部分的时候，我们都选择不去看这些底层的东西。
假设我们的人生境遇开始恶化，脚下的薄冰碎裂了，这时我们该怎么办？我们可能会试着清除表面的障碍，克服困难，或者跟往常一样把问题推开。我们也可能绕道而行，以忽略或压抑的方式来对治令人不悦的事件。
为了避免失败，我们选择的策略通常是更努力地掌控我们的生活，或是以娱乐、消遣、忙碌来逃避困境。我们很少质疑自己这些根植于恐惧的对策，而将它们视为无可争辩的真理。然而，这样的做法往往令我们画地自限，其结果是，我们的人生就这样被窄化成了一种隐约的不满足感。
然而我们到底会利用哪些对策来建立起看似稳固的地基，以便逃避内心的恐惧？这是一个因人而异的问题。有的人会运用掌控的策略--将那迫在眉睫的混乱感阻隔于外，以维持内心的秩序。有的人则企图超越或凌驾内心里不可抗拒的冲动，来证实我们的能耐。也有人选择臣服及配合环境，寻求一些想象出来的慰藉。还有的人则企图以滋养别人的方式寻找安全感，让自己感觉被需要和被赞赏。另外还有一种对策则是展现出虚弱无助，急需被某人、某团体或某个机构拯救的模样。或者以不断追求娱乐消遣，来填补因盼望和孤独而形成的空洞。诸如此类的例子真是不胜枚举。
通常我们只有掉落到冰冷的深水中，无法动弹或呼吸，几乎快要灭顶了，才被迫去面对根植于内心的局限--由愤怒、恐惧和困惑所构造的地雷。也许只有遭遇到疾病、经济上的剧变、失败的人际关系或是亲人的死亡，才能唤醒我们，逼着我们学习安住在冰水中。
当我们陷入这些恶劣的情境时，就不得不面对内心的痛苦了。因为它近在眼前，逃也逃不了。失去钱财、健康或是某份关系所带来的不安全感，往往会让恐惧浮出表面，而令我们感到愤怒、自怜、沮丧及困惑。从我们对治这些问题的方式，可以看出我们对人生究竟理解到了什么程度。当我们遭遇到人生无法避免的打击时，一旦有幸学会真实不虚的修持方法，便能做出与只是趋乐避苦截然不同的行为了。
