论及地位与情感这两种不同的人际取向，人们总会依自己的偏好来予以评断。有位男士在听完我对上述水管工人例子的分析后评论道："利用人情关系以求取援助，这不是欺骗的行为吗？"如果我们像许多男人一般，相信人与人之间的关系是建立在地位基础上，那么假装彼此间没有地位差距而诉诸情感行事，其中就有了欺骗的味道。但是，对那些认为人际情感才是人类互动的根本元素的人而言，借助地位关系以达到自己的目的，是一种操纵他人的手段，这对对方是不公平的。
其实地位与人际情感二者都是人与人之间相涉与互动的途径，但是注重其一者很容易轻看另一方。男人们在与人交谈时，倾向于以地位为核心：对方想把我推挤下去吗？他想借着要我言听计从取得主宰的地位吗？女人们则倾向于以情感的互动为经纬：对方想要亲近我或排斥我吗？事实上，在许多情境中，男人与女人所关注的这两个向度皆同时存在，因此无论男人或女人，都可以在同一段对话中，因自己所关注焦点的不同而接收到迥异的讯息。
男女之间的误解
由于男人和女人惯于自相对的立场来看待事物，因此相同的情况却可以看出完全相左的意义来，对同一动作，也可能产生相对的阐释。
有位同事自出版商那儿接到一封信，这个出版商正准备出版他的一本新书。信上说在这本书发行之前，若他打算更改住址，请务必通知出版社。他对这封信感到不悦，觉得出版商就像典狱长一般限制他的自由，追踪他的行动。他这样的反应，令我大吃一惊，因为我也曾自出版商那儿接到过类似的信件，然而感受却与他全然不同：我欢迎这些信件，那使我觉得自己和出版商之间有着密切的关系。当我向这位同事提起我们之间的差异时，他显然也吃了一惊。虽然他能够在理智上了解我的观点，但是在情绪上，他着实无法想象，当一个人被要求必须报告自己的行踪，并且被设定了一个不自由又低人一等的角色时，怎么还能够泰然处之，甚至表示欢迎？同样，虽然我也能够理智地了解他的想法，但是却也无法产生丝毫情绪上的共鸣。
这等男女之别，在另一事件中，更显露无遗。有位女作者在她的作品致谢文中，感谢丈夫参与创作过程的讨论。我的男同事在看了这篇文章后评论道：这位女士若非能力不足，就是缺乏安全感，否则自己的作品为什么要咨询丈夫的意见？为什么她不能独立些呢？我只好向他解释，女人向来给予人际情感极高的评价！于是他给这篇致谢文重新套了个框架，另下结论道：这位作者珍惜丈夫的参与，并且为此感到骄傲，这表示她与丈夫之间拥有和谐平等的关系。
如果这位同事的反应是男人的典型反应，那么男女之间多么容易产生误解啊！当女人认为自己所展现的是正面特质（人际情感）时，男人们却将它误判为依赖，也就是无能和不安全感的同义词。
