童年时期的内在危机开启我们灵修之路的大门，而每当我们生命经历苦难时都是转化的契机。对许多大师而言，生命遭逢失落、绝望、痛苦或极度困惑之际，正是开启他们灵修的契机，驱策他们追寻心灵终极的慰藉，找回内在隐伏多年的圆满本性。有位老师的漫长灵性追寻始于成年期。
当时我住在香港。我的婚姻每况愈下，而最小的女儿在两年前因婴儿猝死症骤逝。生活各方面都过得不如意。我回到美国，进入斯坦福商学院就读。我看见有太极课在招生，于是便报名参加。那个课程逐渐让我的身体平静下来，但内心依然感到悲伤和困惑。我和妻子分居，尝试各种静坐方式以安顿身心。之后，有位女性友人带我去见她的静坐老师，他邀我去参加禅修。我们所有人都长时间安静坐在一个房间里面。第二天早上静坐时，我突然看见自己站着注视女儿的坟墓，坟冢还有一抔红土覆盖在上面。我突然悲从中来，号啕恸哭。其他学生就在一旁嘘声禁止，要我“安静下来”，但老师走过来要他们端坐肃静，并轻拥着我安慰一阵子。我边哭泣边抽噎，整个早上内心充满悲伤。我的灵修之门就此开启。三十年后的今天，我已成为其他伤心人的安慰者。
在人生中遭逢苦难促使我们去寻求灵魂的答案，这是常见的故事。佛祖在得道之前贵为悉达多王子，早年生活完全受到父亲刻意保护，在他四周尽是华丽的宫殿。后来年轻的王子坚持要出王宫去见识一下外面世界。当他随着自己的侍从阐那绕行王国时，看见四幕令他震惊莫名的景象。佛陀首先见到一个老态龙钟的人，他佝偻着身躯，肢体衰败不堪。接下来他看见一个染患恶疾的男人，身边由朋友照顾着。然后他看见一具尸体……每次他看到这个景象就问随侍的车夫，“这些事都发生在谁的身上?”每次阐那都回答说，“这会在每个人身上，我的主人。”
这些景象被称为“来自上天的使者”，因为它们在唤醒佛陀领悟无常的同时，也提醒我们去寻求生命的解脱和灵性的自由。
你还记得自己初次见到尸体或重病的人?正是这种跟疾病和死亡的近距离接触，让悉达多整个生命大受震撼。“我们的生命笼罩在疾病和死亡的阴影下，怎么可能完满无缺?”他不禁怀疑起来。激发他心灵的第四个讯息来自某个于森林边缘修行的僧侣，那隐士毕生奉行苦修的生活，以求在世间的苦难中得到解脱。目睹此景的佛陀了悟，他也应该追随这条修道之路，他必须直接面对生命里各种忧苦哀愁，找到超越苦难的方法。
有位老师也像当年的悉达多王子那样，目睹世间苦难而深受震撼，从而踏上灵修之路。
大学毕业后的我，服务于费城的某个社服机构，主要帮助那些亟待救援的家庭。他们大都面临失业，儿女众多，残败脏乱的居住环境以及嗑药等问题。有时我工作回家常感到心力交瘁而悲伤啜泣。后来，我跟一位朋友到中美洲的萨尔瓦多和瓜地马拉去工作。当地的贫农面对无止尽的难题。他们终日辛劳所得仅够家人口和简陋的医药，而且还不时受到军队侵袭。生活非常艰苦。当我从中美洲回来后，就进入修道院待了四年，我不是想逃避，而是为了找到安身立命之所，我想知道自己到底能为这个世界做些什么。
这些来自天上的讯息以不同的形式传达给我们每个人，它召唤我们去寻回生命中失落的完整性。它们不只展现于我们内心的挣扎冲突，也反映在这世界的苦难之中。这些讯息对人心造成巨大的震撼，在每天的新闻中我们让这效应的涟漪扩散开来。我们目睹孟买发生水灾，非洲、欧洲和亚洲到处都有饥荒和战争，全世界蔓延的生态危机，各大城市所发生的种族主义仇恨、贫穷和暴力问题——这些都是唤醒我们沉睡心灵的使者。它们是一种灵魂的呼唤。当年它们曾唤醒佛陀，今日它们也要求我们灵性之觉醒。
返璞归真
为了不让大家觉得这一切听起来很困难，我要说，其实还有另一个层面的力量，吸引我们进入追寻自性光明之森林。美善在召唤我们，内心深处我们明白这份完整性的存在。这就像苏菲派信徒所说的“心爱者的召唤”。我们降临在这世间时，这阕心灵之歌还在我们耳边回响着，但正由于它和空谷跫音不再响起，后来才令我们以为初次认识到了它的存在。
