美国似乎并不急于寻求同中国建立战略合作关系，更不用说结成战略联盟了。两国领导人在2005年11月20日的会晤中，都同意全面推进21世纪中美建设性合作关系。中国方面用“越来越具有全球意义”来描述两国关系，而布什对此似乎没有响应，这表明两国关系还未上升到战略合作层面，因为“全球合作”自然就是战略性的。
虽然避免使用战略一词，但中美关系确实越来越具有全球意义。美国之所以不愿意使用战略一词描述两国关系，并不是说两国不存在事实上的战略合作，而是在美国看来，仍然与中国存在着战略冲突的预期，而且对于通过战略合作是不是能够消除战略冲突，尚没有肯定的答案。造成这一复杂局面的原因，在美国看来，正是中国崛起带来的地缘新现实。
人们都承认，推动尼克松总统1972年访华的动力来自于地缘政治的博弈，双方共同反对的东西让两国走到了一起。而今天，地缘政治力量仍然起作用，只不过，双方赞成的东西代替了共同反对的东西，成为调整双方关系的诱因，这个双方都赞成的东西就是中国崛起引发的全球地缘重心的转移。
旧的地缘政治重心，即所谓的心脏地带，位于欧洲东部，包括俄罗斯、巴尔干和中亚。冷战结束后，地缘政治重心开始东移。起推动作用的力量有两个：一是欧洲走向统一，二是中国的崛起。这两个因素所引起的全球地缘重组趋势在“9·11”事件发生前就已经很明显了，但由于“9·11”的发生，反恐和大中东计划占据了美国及其盟国的主要议事日程。随着伊拉克局势走向稳定，重心东移开始受到各国的关注，并落实为一系列的政策安排。
中国位于这一新的地缘重心上。它就像一扇门的合叶，将世界上最为复杂的地缘问题连接起来。沿着中国的东西两条边界由北而南，分布着中亚、南亚和朝鲜半岛、东海两条地理分界线。随着中国的崛起，这两条带状界线构成的地理区域被激活，成了变数最大的地区。在解决该地域现实的和潜在的冲突方面，中国都占据着举足轻重的地位。
如何化解由于地缘重心东移带来的挑战，便成为美国21世纪最为重要的战略课题。随之而来的则是，中美关系成为世界上最重要的一对战略关系。美日同盟的一再加强，显然是为了应付战略重心东移的新形势。美国在中东和中亚地区积极推动的民主化运动，以及北约和欧盟的东扩，其地缘秘密就在于此。布什对中国的访问以及最近开始的对华政策调整，既反映了地缘重心转移的新形势，也是为了探寻应对“中国因素”的新办法。在这样的形势下，美国的对华政策将是全面的、系统化的。
探寻一个体系共识
当然，这并不意味着中美关系从此就进入了风平浪静的港湾。相反，目前的平静显示的只是两国之间在最终的战略目标上达成了共识。中国一再表示要走“新兴大国从未走过的道路”，要和平崛起，要承担更多的责任。中国不做目前国际体系的“革命者”，而在朝着成为“体制内的合法反对者”的方向走。中国的目标与美国中国观中的目标有很多一致之处。
因此需要耐心地推进“一个体系”的共识。
