对人生失望，才会开始问人生有什么意义
我提出这些根本的问题只是要你去深入地思考，这样每当这类问题从你心中生起时，你就不会立刻作出肤浅的解答。若是要一个人去探索存在的意义问题，他必须对人生已经失望了。他可能已经达到了自己的目标，或是对自己的梦想开始感到失望："我妈妈要我嫁给医生，我爸爸希望我有所成就，而我都做到了。现在我已经有两个小孩，想要的东西也都有了，但是我心中的问题并没有得到解决，我的感觉还是跟往常一样，仍然在等待，不断地在追求。我想做的事都做了，可是仍然不觉得满足。"
到了这种时刻，人就会开始质疑了。或许你在大学时就想过这些问题，那时你的老师或父母已经完成了许多事，可是却觉得一切都幻灭了，因此你的老师提出了这个问题，而你也觉得十分有趣。也许你还年轻，仍然渴望知道每件事，你还想完成学业、成家立业、追求理想等等。有些人从未达成他们的理想或实现他们的计划，因此仍然希望胜利在握。或者他们正在延后成功的时间，这样就不必面对未来可能会产生的不满足感，也不必质疑人生的意义了。少数的幸运儿可能有机会完成自己的梦想，因此意义问题很自然地会从他们的心中生起。如果够敏感的话，他们会一直专注地思考这个问题。
你很难说服那些仍然在追求梦想、计划和理想的人，让他们接受所有的成就都跟存在的意义无关。这便是昔日的内在工作学派只接受那些步入成熟阶段的人做门徒的理由。年轻人不太可能不追求梦想，除非他们很早就失望了。
你可能已经观察到，大部分的人仍然在期待这个或那个计划能带来满足。成家、立业、工作、完成理想，这些事都没什么错，但是它们并不能解决意义问题。它们能完成的是不同的目的：它们能带来娱乐、填满你的胃、温暖你的床、陪伴你让你有事情可以做，但是它们无法提供你生命的意义。
为了让自己产生重要感，我们紧抓着理想不放
你必须具备许多条件才能面对这个根本问题，譬如你的智力、你拥有的人生经验、早期的成长背景等等。此外人们也时常利用分心的活动来逃避这个根本问题。
人们有时会投注二十到四十年的努力，全心全力地想要达成目标。这些目标其实并非为了生存或满足实际的需求，那么成就究竟能为人们带来什么呢？也许是赚更多的钱，但这就是背后的驱力吗？难道成功就是为了赚更多的钱吗？"成功会使我感觉更好，更有价值感。"因此成功为这些人带来了意义和重要感，这才是背后的驱力。我们把某些事理想化之后，就以为这些事会带来生命的意义和重要感。为了让自己产生重要感，我们才会紧抓着理想或完美的未来不放，而且会一直朝着这些理想不断地努力。
假设你加入的是一个内在工作团体，你的理想就变成了自我了悟，但是你仍然是通过内在工作为自己带来意义。其实事业、关系或爱人也能产生这种作用。艺术创作活动也能带来意义。发展思考能力、体能或创造力，都能满足我们的意义感。
我所谈到的这一切都不是什么不平常的事。如果你问某个人："你的事业能为你带来什么？"他很可能回答说："它能激励我，让我的人生有目标。"这是我们的社会完全接受的想法，也是大部分人的信念。
