话说在爱因斯坦发表他那震古烁今改变世运的相对论之前二十多年（19世纪80年代），阿博特博士（Dr. Edwin Abbott,1838—1926）写了一部鲜为人知却饶有深意的寓言著作——英文原名Flatland: A Romance of Many Dimensions，中文可以译作《扁平王国：多维空间漫游记奇》。[3]他出身剑桥大学，精研数学、古典学和神学。以其数学家的开放心灵、精密思维，古典学者的丰富想象和神学家的冥想玄思，他设想有一种平面世界中的平面人。此公以平凡之躯，脱胎换骨，善巧幻化，居然摇身一变，成了个无时空障碍、无物质阻隔的太空异人，比1969年由美国升空登月的太空人还早上八十多年呢！
他可以从心所欲，提神太虚，神游大千世界，从而悉心阅历、尽心观照那光华灿烂、瑰丽庄严的多层次、多结构、多生命的多维空间（Multi-Dimensional Spaceland）。在生命境界、精神造诣上，借佛家的用语说，他已深通三界唯心、万法唯识、物依心存、色由识变等诸胜谛；透视宇宙的真相，彻悟生命的至理，于是就怀着欢欣鼓舞、上求下化的淑世理想，度众心愿，风尘仆仆地回到他的祖国——那道地的扁平世界。
这位已经由平面世界超脱出来的太空人，他本想要跟他所深切关爱的国人同胞同心协力，携手并进，一道从事那种神圣庄严的伟大精神事业：下学上达，正己成物，转识成慧，智通天人，赞天地之化育，参宇宙之神工。孰知他却不胜惊讶地发现学养渊邃，深造有得，曾经透过种种差别境界，亲切体会真空妙有，证悟真如本体，获得圆满智慧的他，跟那些仍然驻足在扁平世界，局促于有限空间，艰苦蠕动、腼腆视息、自我中心、苟活图存的国人同胞竟有着严重的沟通困难，进而形成了难以逾越的认知鸿沟。虽然法眼早开，大慧已启，悲心既发，慈心方炽的他，一本利导群生济世度人的宏愿，怀抱以出世精神做入世事业的初衷，力求善尽一己为人之职分，秉持知其不可而为之的赤忱，冀盼鸿沟之消解，期待愿行之展开。岂知行愿之始，即遇上了扁平王国之中三位自诩精英的所谓“高人”。这时他才发现，那位平素养尊处优、睥睨一世的一国之君，其视野竟然只是扁平世界中的一个微粒小点，真可谓目光如豆耳；那位号称学富五车、恃才傲物的学者，其所谓视野之广，只不过是一条线的延伸而已；而那位一向恬澹自甘、精光内敛的贤人，其视野之阔，也仅仅是长宽相会合后平面的舒展罢了。
原来，那些自始就生活在只有长宽两个维度的扁平世界中的扁平众生，由于根器所限，境域所局，根本无法理解三度空间、立体世界的高度或厚度为何物。无怪乎寓言故事中那位宅心厚重的太空异人，虽曾费尽心力向他的国人尽情描述那具有长、宽、厚的立体世界中多姿多彩的名色形相，却不得不饱尝“言语道断，心行处灭”的苦况和无奈了。
既然那三度空间立体世界中的形色相状，无法用日常的平凡语言，向那些生活在二度空间扁平世界中的扁平众生成功地解说清楚，传达明白，更遑论那多维度、多次元的深度空间所展现的华藏世界，宇宙妙相所蕴涵的神奇能量、超高智慧了！但是寓言的作者，这位超世间却又不舍世间的有心人，并不因此而却步气馁，掷笔长叹，反而受到一股爱智真心、淑世情怀的鼓舞驱动，更奋笔疾书，完成全篇。并在书前扉页的题词献赠栏，将全书题赠给他祖国扁平世界所有的同胞以及普世空间的群生广众，祈愿那些性灵原本清净，心量原本广大，愿力原本无穷的生命灵体，一一发心，依正道而修持，扩大意识，净化身心，提升境界，拓展空间，由仅有两个维度的扁平世界中超脱解放出来，次第转化升进，上达于三、四、五……度空间，以亲身体验种种差别境界的秘奥，上臻至于美丽崇高、万汇一如的不可思议境界，“使得有情众生中的最优秀者，一本极为稀有无比卓越的谦德禀赋，扩大心识意念，作充类至尽的可能成长发展。”（“To the Enlargement of the Imaginantion and the possible Development of the most rare and excellent Gift of Modesty among the Superior Races of Solid Humanity.”[4]）
扁平世界毕竟只是一篇具有奇思妙想、科幻意味的寓言故事；民元此书却是他多年来积学深思、体证有得的心路一瞥，的确是精心力作。正如书名所示，是“从科学的、哲学的、宗教的观点来看佛光照耀下的生命旋律”。其涉及方面之既深且广，确是极为罕见。
