唐太宗说：“以史为镜，可以知兴替。”历史殷鉴在我们眼前，多少朝代的盛衰，都有事理上的必然。乍起乍落的，尤令人好奇。这是贾谊《过秦论》结尾的提问：“然秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣。然后以六合为家，崤函为宫，一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施，而攻守之势异也。”
为什么以秦之强，竟然在陈涉揭竿起义之后迅速走向败亡，宗庙隳坏，帝王横死？他指陈秦朝灭亡的原因在于不施仁义，意欲以古讽今，委婉劝谏汉主以秦为借鉴，谋求长治久安之道。贾谊（公元前200年 168年），西汉洛阳（今河南省洛阳市东北）人，是当时有名的政论家、文学家。他主张改历法，易服色，定官名，兴礼乐。并且建议削弱诸侯王的势力，加强中央集权。《过秦》是其代表作，在贾子《新书》中列在第一，分上、中、下三篇，这里所谈的是上篇。《文选》选录此文时加上“论”字，因而后代也称之为《过秦论》。这篇文章主旨乃在议论秦政的过失，这也是西汉前期诸家政论文讨论的主要焦点之一。《过秦论》上篇极力渲染秦国的崛起与称霸，以及一朝败亡之速，以强烈的对比，点出“仁义不施”实则为破灭败亡的理由。中篇和下篇，则批判析论秦二世胡亥、子婴，探讨应该采取何种措施，才能挽回败局，其实也具体地勾勒出西汉朝廷应该注意的政策。
就贾谊的观点，取天下或许可凭武力，但要守天下则非仁义不可。这当然是专对君主政体而言，用政策凝聚民心，自可以维系国祚，传之久远。不然，横征暴敛的结果，便是自取灭亡。
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