然而，过着平静生活的祖孙却因为他的一次酒后失言而惹来了横祸！
秦普有个街坊，是位前清的举子，两人年岁相仿，脾性相投，平素常在一起下棋小酌，谈古论今。
半月前的一日，两人如往常一样月下对饮，也不知是谁先起的头，一来二去谈到了文玩上面，这位举人祖上也是玩古之人，说起家道败落前见识过的宝贝，口吻有些吹嘘的意味。许是酒喝得多了些，秦普生出了好胜之心，取出了一件从不曾示人的珍藏好好显摆了一番。
等到酒醒之后，秦普意识到自己可能犯下了大错，又一想当夜两人都喝得酩酊大醉，那街坊怕是早已经忘了发生过什么事，提心吊胆地过了几天不见异常，也就渐渐放松了神经。
日子古井无波般的过去了十天，这一日他忽然接到了一张请帖，下帖子的人竟是北京卫戍司令王怀庆！
这王怀庆也是个传奇之人，坐卧起行总是左右不离一具漆红烫金、上书斗大“王”字的马桶，因此博得了个远近皆知的“马桶将军”的外号。
秦普对这位马桶将军的贪婪之名早有耳闻，那请帖上虽然只说他新近得了几件字画，听闻秦普乃鉴古的行家请他帮忙辨认真假，可秦普一眼便看穿了王怀庆醉翁之意不在酒，北京城里的大家无数，他秦普算得上老几？这一去只怕便是有去无回。
也亏得秦普这大半辈子走南闯北，颇有急智，虚与委蛇，使出了缓兵之计，将王怀庆派来监视他的副官灌醉，带着孙女逃出了北京城。
王怀庆闻讯暴跳如雷，一方面愈发认定了秦普果然身怀异宝，另一方面觉得丢了面子，立时使人做了秦普祖孙的画像，下令通缉。
祖孙二人没料到王怀庆如此大动干戈，本以为逃出京城就脱离了王怀庆的魔爪，却在保定府被官兵追上，虽然最终再次逃脱，秦普却是中了一枪。
再次被军警认出便是发生在火车上那一幕了，幸亏那些个警察只看过画像不敢肯定，结果被叶迎风吓退。
听罢老人的遭遇，叶迎风叹了口气，这便是“匹夫无罪而怀璧其罪”，一时的意气之争带来的是家破人亡，不过话说回来这老头儿也活了六十来年了，怎么还看不开？为了一件古玩竟是连自己的老命也情愿搭上，还连累孙女跟着遭罪。
他这么想着，虽然没有说出口，望向秦普的眼神却有些古怪。
二人目光相遇，秦普露出一抹苦涩的笑容，哑声道：“叶先生定是认为老朽重财而轻生，落到这步田地也是活该吧？”
“这个……”叶迎风支吾着无言以对，即便他确实有这种想法也不可能点头承认，只好含糊地应道：“老人家不畏权势实在令在下钦佩，想必这么做也有自己的道理。”
秦普似笑非笑地摇了摇头，似乎对叶迎风的言不由衷有些不以为然，轻轻叹了口气，视线移动投向光影闪动的窗外，喃喃道：“谁不惜命？老朽虽已年过花甲却也是怕死的，只是这件东西乃是当年东家所托，老朽曾在东家面前发下毒誓，粉身碎骨也要保它周全！”
说到最后秦普面色凛然，语气斩钉截铁，叶迎风不禁肃然起敬，这老人只为当年对旧东家一句承诺竟然不惜生死，实在是个忠信之人，他暗忖若是换作自己恐怕是做不到的。叶迎风起身朝秦普一揖到地，正容道：“古有荀巨伯以己身代友人命，秦老今为一诺而轻生死，令在下敬佩！”
秦普目光如炬，直勾勾地盯着叶迎风不发一言，那眼神仿佛要刺透人心一般，叶迎风迎着他锐利如刀的目光，只觉得一股无形的压力越来越重，暗暗惊心这老头儿无声散发的威严气势，两个人就这般对视了半晌，秦普忽地无声而笑，没头没脑地吐出个字来：“好！”
随着秦普疲累似地合上了双眼，叶迎风周身的压力也陡然消失，老人面颊上的红晕已经消褪，渐渐变得惨白，毫无血色的脸庞透出让人心悸的灰败，叶迎风有些担心地问道：“秦老，可是感到身体不适？是否将秦姑娘唤回来？”
针刺提神的效果显然正在减弱，老人的时间所剩无几，叶迎风便想将秦楚叫回来，谁知老人对他的询问置若罔闻，猛地睁开眼睛注视着面带忧色的叶迎风沉声道：“老朽想求先生一件事！”
叶迎风以为秦普说的还是“托孤”，他对这位重信守诺的老人生出了几分敬意，有心满足他的遗愿，也觉得安置秦楚虽然有些麻烦却也不算为难，点头道：“秦老放心，在下定会将秦楚姑娘安置妥当……”
秦普却摇头道：“先生误会了，老朽想拜托先生的却是另外一件事！”
叶迎风心头微动，秦普最牵挂的除了他的孙女儿也只有那件使得他家破人亡的宝贝了：“秦老请讲，在下必然竭力而为！”他自知做不到舍生取义，是以不敢承诺什么。
“楚儿不是福薄短命之相，老朽最担心的却是当年东家交付我保管的东西。”秦普双手颤抖着解开腰间的束带，掏出了一个薄薄的油纸包。
秦普将那油纸包按在心口，激动得连嘴唇都哆嗦不已：“冥冥之中自有天意，叫老朽遇到了先生，将此物交给先生保存老朽也能闭眼了！”
秦普的话让叶迎风大吃一惊，他虽然已经猜到老人说的应该就是这件看得比命还重要的东西，他还以为老人会托他将东西送还原主，却没预料到秦普竟将这件东西托付给了他，保存与送又有什么区别？
他的第一个反应便是摇头：“秦老，此事却是不妥，理应交给秦楚姑娘，或者在下可以帮您将此物送至您信任之人手中。”
秦普黯然叹息道：“八年前老朽主家遭逢剧变，一夜灭门，老朽侥幸逃生，改名换姓四处漂泊，说起来竟然连知交挚友半个也无，楚儿到底是个女儿身，还要请先生照顾，此物若是交到她的手里，非但保不住，更加是给她种下了祸根，思来想去，唯有拜托先生了！”说着秦普小心翼翼地打开了油纸包。
叶迎风乍听到秦普的第一句话便瞪大了眼睛，心中涌起无数念头，秦普后面都说了些什么竟是一个字也没听清，等他稍稍恢复了一丝清醒，秦普已经打开了油纸包露出了一件鞣皮软囊。
这种皮囊制作得极为精巧，用羔羊肚腹软皮鞣制，不怕刀砍水浸，在古时常用来传递紧要的信笺，后来逐渐流传开来用以保存易潮怕湿的物件，叶迎风一眼看去登时如遭雷击，皮囊封口已斑驳不堪的火漆徽记就算闭着眼睛他也决计不会认错！
叶迎风深吸一口长气，强自支撑着摇摇欲坠的身体向床前走去，颤声问道：“秦老可否允许在下看一眼皮囊内藏之物？”
还不等秦普开口，叶迎风的手已经抚上了皮囊，秦普一惊，下意识地将皮囊护在了胸口，怒目瞪向未得允许便伸手强抢的叶迎风，却见他脸上神情似哭似笑，面色白得透明一般，胸膛剧烈起伏，情绪激荡，痴痴地盯着皮囊的眼神如同见到了失散多年的亲人，并无丝毫贪婪之色。
