成人与儿童的冲突，从儿童能够自己行动时就已经开始了。儿童还没有行动能力的时候，成人可以完全地控制儿童，包括控制他们通过感知周围世界获取的视听。
当儿童开始可以自己行走和触摸物体的时候，情况就完全不一样了。成人与儿童截然不同的两种心态，如果不能相互适应，那么就不能很好地相处，这对儿童的成长很不利，因为他们处于绝对的弱势。在成人掌控的环境中，儿童的行为总是被成人制止。成人总是具有一种防范意识，担心孩子会将他们心爱的物品弄乱或打破，也担心孩子打扰了他们安逸的生活。于是，人们就会按照自己定下的规矩去让儿童“学习良好的习惯”，或者直接让他们“更多地休息，以便他们能更加健康地成长”。
照顾好孩子，是一件非常不容易的事情。我们常常听到有些父母在谈起照顾孩子的经验，他们总是专制地说：“小孩子要多吃多睡，不要乱动大人的东西，不要大声喊叫。”实际上他们总是担心孩子打扰了他们安逸的生活，总是想尽办法来避免这种情况的发生。比如让孩子在外面玩，哪怕与陌生人在一起都没有关系。但是，所有的办法都没有打发自己的孩子睡觉这个办法这么简单轻松。
没有人会怀疑儿童需要大量的睡眠。但是，儿童想要活跃的思维和积极地观察事物，他们并不喜欢过多的睡觉。他们只需要有正常的睡眠时间就足够了。但是，我们要学会区别什么叫做正常的睡眠时间和人为强加的睡眠时间。对于儿童来说，成人是一个强者，成人的意识可以强加给弱者，也就是儿童，因此一个强迫儿童服从他自己制定的睡眠时间表的成人，就会把自己的这种意志不动声色地强加给儿童，按照他制定的时间表来决定儿童的睡眠或者玩耍。
无知的母亲、有修养的母亲、保姆，甚至是博学的受过教育的专业人员都有着这样一个共识，让一个活泼好动的孩子把大部分的时间都在床上度过，不仅仅对几个月大的婴儿这么做，还对两三岁，甚至4岁的孩子也要求过度的睡眠。但是，
经济条件差的家庭的孩子就很少有这样的遭遇，他们的父母没有时间去哄孩子睡觉，而且这些孩子整天到处跑，在街上玩耍，不会给家人添麻烦，所以他们也就逃过了这种“危机”。因此我们可以很明显地看到：经济条件差的家庭的孩子不会像经济条件好家庭的孩子那样容易神经紧张，他们拥有更多的自由。
人们认为，长时间的睡眠对孩子是非常必要的，睡眠和日常营养结合才能使儿童健康成长。但是，人们却忽略了过度睡眠对孩子的弊端，事实上，过度睡眠对孩子来说弊大于利。曾经有一个7岁的小男孩对我说，他从来没有见过星星。我当时很诧异，怎么可能发生这样的事？问清楚了原因才知道，原来他的家人总是在傍晚降临时就让他上床睡觉。小男孩很难过地对我说：“我很想夜里爬上山顶，躺在草地上看看星星是什么样子。”孩子睡觉后，就没有人再打扰大人做自己喜欢做的事了。许多家长都夸耀自己的孩子已经习惯晚上早睡，殊不知，这只是成人把自己的意志强加到孩子身上，孩子被迫接受而已。
成人总喜欢为儿童购买漂亮柔软的婴儿床，把孩子放在里面，这种婴儿床就像一个高高的铁笼。这样的床照顾起婴儿来省去了俯身弯腰，就算孩子在里面哭闹，也不会掉下床来造成伤害。成人睡觉的大床可以让人舒适地舒展身体，而婴儿床很狭小。儿童房里的窗户一般都拉上厚厚的窗帘，遮住了阳光，这样，清晨的阳光就不会打扰孩子的睡眠。孩子必须早睡晚起，这样才不会给父母添麻烦。成人很少考虑过孩子的心理需求。
儿童想要更多的时间来完成他的心理塑造，而不是将他囚禁在小床之上。要意识到这一点，首先，我们必须从形式上去改变。给孩子一张他真正需要的床，给孩子适当的睡眠，这些都是帮助儿童心理成长的方法。儿童应该享有这样的权利，他想睡觉的时候就能睡觉，想玩耍的时候就能自由玩耍。成人应该将高高的小床丢掉，取而代之的是一种贴在地板上的矮床，这样，在孩子睡醒的时候可以自己随心所欲地玩耍。现在已经有许多家庭这样做了。像这样贴近地面的小床非常经济实惠，将小床放在地板上，铺上一条又大又软的毯子，这样做的效果是：孩子晚上会自己高兴地上床睡觉，早晨起床后不会打扰到大人，他可以自己爬下床来，自己玩耍。这些例子都说明了成人在安排儿童生活时犯了多么严重的错误，他们总想竭尽全力将儿童照顾好，但却总是事与愿违。
所有这一切都表明，成人应该尽可能地去了解儿童的心理需要，为他们提供一个能使他们得到满足的适宜的环境。只有这样，才能开创一个新的教育时代，为儿童的生活提供真正的帮助。成人不应该把儿童当成一件物品，随手拿起来到处走，把自己的意识强加到儿童身上。成人必须意识到在儿童的发展中，自己只能起到一个次要的作用，只能帮助他们发展而不是决定他们如何发展。儿童的个性是在成长过程中培养的，要发展儿童的个性，成人必须控制自己的影响。对于儿童来说，成人是强势群体，因此我们更应该努力领会儿童的心理变化，并将这种理解和服从当成是一种行为高尚的事情。
