"一"是什么？其实就是"道"。因为"道"是第一位的，是纯一的，是混沌未分的整体，所以用"一"来代称"道"。对一个人来说，"一"就是人的本性本心，一个人的本质特征，一个人的最本原的起点，也是一个人的最终归宿。人生三大问题：
我从哪里来？
我往哪里去？
我是谁？
这是人生最根本的问题，这些问题都是"一"的问题。一个人如果抓住了"一"，就找到了人生终极目标，就找到了人生的意义，就会快乐地享受生命的每一个细节，也就会美满、幸福地走完人生的每一个过程。请大家静下心来，好好想一想：我找到生命的"一"了吗？
"一"的作用真是太大了！它决定天地的清明、宁静，决定神灵的灵验，河谷的盈满，决定万物的生长，它是天地万物的主宰，是构成天地万物的基本元素，也是促使天地万物发挥作用的决定因素。如果不守"一"，那么天地万物不仅不能发挥各自的作用，而且还会毁灭、消亡。说天地万物其实都是为侯王--统治者怎样治理天下作铺垫的。
侯王--统治者如果守"一"，天下人就走正道，就安定。"贞"就是"正"，也可理解为首领，意思是说侯王只有守"一"，才能成为天下人的首领。如果不守"一"，侯王就不能使天下人走正道，不能使天下人安宁，当然自己也不能保持住首领地位，这就是"无以为贞"。王弼本这一句写作"无以贵高"，意思是没有办法一直保持高贵的职位。
那么统治者怎样守"一"、怎样守"道"呢？老子说应当"贱""下"，就是要按照"道"的居下、居后、谦卑来做，自我称呼也要谦卑，要自称"孤""寡""不谷"，"孤""寡"本意是孤单、寡少的意思，这是自谦，说自己孤德、寡德，以争取臣民的帮助和同情。"不谷"是不善的意思，也是谦虚的说法。国学大师章太炎先生认为"不谷"是"仆"的合音，侯王自称"仆下"，是十分谦虚的。后来皇帝往往都这么谦称，后引申出一个成语叫"孤家寡人"。
老子还从正反两方面来要求君主不要像宝玉，要像普通的石头，就是不要追求外表的华美，要追求内在的朴实。"琭琭"形容玉的华美，"珞珞"形容石头的粗糙。石头是用来打地基的，是居下的、坚实的，但用处却是巨大的，一座高楼大厦离不开基石；而美玉只是用来欣赏的、把玩的，虽外表华美但对建造高楼大厦来说却没有什么实际作用。所以老子说"至誉无誉"，这是老子一贯的说法，也是高于常人之处，按这种说法，我们可以推论：至德无德，至美无美，至善无善……就是说最高的德、最高的美、最高的善其实都不需要刻意地表现出来，也不需要刻意地去追求，都是自然而然的，朴实无华而又真实不虚的。反过来，就不是至德、至美、至善……
