生命物质起源于精;
生命能量有赖于气;
生命活力表现为神。
我们经常说:“这个人精气神真足!”很有意思，在我们的双音节的语言习惯中，“精气神”这个三音节词使用的频率却很高。几乎每一个中国人都知道“精气神”。
精气神究竟是什么?精气神三者之间究竟有什么关系?究 竟应该怎样炼养精气神?
《黄帝内经》虽然没有把“精气神”三个字连在一起说，但“精气”和“精神”的概念随处可见，说明三者有密切关系，养生要重视“精气神”，比如说:“阴平阳秘，精神乃治;阴阳离决，精气乃绝。”又说:“呼吸精气，独立守神。”
在春秋战国甚至更早的时候，我们的古圣先贤就十分重视 “精”“气”“神”。《周易·系辞传》说:“精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。”说明物体是由精气凝聚而成的，事物的变化是由魂（神）的游散造成的。在《管子》《庄子》等经典中都使用了“精神”“精气”的术语。
后世道家把它归纳为“精气神”。道家说:“天有三宝日月星，地有三宝水火风，人有三宝精气神。”又说:“上药三品，神与气精。”
生命有三个要素，那就是精气神;养生有三大法宝，那就是养精、养气、养神。
黄帝问岐伯，怎样呼吸精气，怎样“独立守神”?黄帝问的问题，后人做了一个总结:怎样炼精、气、神?也就是怎样养精，怎样养气，怎样养神? 几千年来，中国人积累了丰富的养生经验，摸索出各种各样的养生方法，如果把它归纳起来，不外乎这三个方面。
世界卫生组织提出来养生有“四大基石”———合理膳食、心理平衡、适量运动、戒烟限酒。这四大基石是西方国家提出的。而我们中国人把它归结为养生的三大法宝———养精、养气、养神。
其实精气神三方面的炼养不是分裂的，而是结合在一起的。古人说形神合一、精神合一、神气合一、动静合一，就是这个意思。在古代，凡是著名的养生专家都能达到这一点。比如唐代之后，在五代到宋代初年的时候有一个人，这个人在历史上非常有名，希夷先生陈抟，后来人称他为睡仙，他一睡下去就可以睡几个月。实际上他是在练功、炼精气神，别看他睡 在那里好像是一种消极的举动，实际上他是内在养练精气神， 只是普通人没看到。
陈抟老祖留下了睡功秘诀三十二字:“龙归元海，阳潜于阴。人曰蛰龙，我却蛰心。默藏其用，息之深深。白云上卧，世无知音。”就是说看上去睡的时候像龙一样盘曲环绕。俗话说:“学道不学道，学个狗睡觉。”就是说练睡功时，要侧着身体，好像狗一样蜷着身子，像狗像龙是一样的。要一只手屈臂枕头，一只手直抚于脐眼（丹田）。一只脚伸展，一只脚弯曲。这就是炼形。睡功要求先睡心，后睡眼。也就是先要收心入静，然后才闭目入睡。首先要使心神不外驰，就是不能老想着外面的事情，要把心神收敛起来。这是炼神。呼吸要调匀、调 细，气机自然、安定、平和。这是炼气。精、气、神和合凝聚，结成内丹。哪有精气神分开来炼的?
古代所有善于养生的人都能做到精气神三者结合，都能做到《黄帝内经》所说的“恬淡虚无，真气从之，精神内守”，“呼吸精气，独立守神”。我们现在很多人在养生时都学了很多方法，各种各样的方法，有的是偏于炼形的，有的是偏于炼精的，有的是偏于炼气的，有的是偏于炼神的。我们要学会怎样把精气神或者形气神结合起来。这才是真正的养生之道啊!
为了达到精气神三者合炼的目的，我们要首先搞清楚什么是精?什么是气?什么是神?
